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▲負責審理案件的廷尉監丙吉救了劉病已一命。(圖/翻攝自維基百科)
漢武帝劉徹開創漢武盛世,但晚年爆發巫蠱之禍,出生沒多久的「皇曾孫」劉病已也受牽連入獄,當漢武帝下令處死監獄所有人時,負責審理案件的廷尉監丙吉,堅決不接待使者,保住劉病已性命。這一決定影響深遠,劉病已後來意外被擁立登上皇位,不但成功中興漢朝,還完成漢武帝生前未竟之業。
漢武帝在位期間大肆征戰,晚年性情更變得迷信多疑,最後致使巫蠱之禍發生,動搖朝廷的根基,皇后衛子夫、太子劉據喪命,出生數月的「皇曾孫」劉病已也被投入大牢。
漢書記載,巫蠱之獄連年不決,武帝聽聞長安獄中有天子氣,於是下令處死長安所有監獄裡的犯人,使者趕到丙吉掌管的郡邸獄後,丙吉堅決不開門,保住劉病已的性命。使者回宮報告,武帝感慨不已,認為這也許就是天意,於是收回命令,大赦犯人,年僅四歲的劉病已被送到民間生活。
漢昭帝駕崩後,由於沒有子嗣,權臣霍光在時任光祿大夫的丙吉推薦下,擁立劉病已登基,但霍光仍掌握朝中大權。直到霍光病逝後,漢宣帝親政,掃蕩霍氏宗族,任內推行與民休息的政策,並且整飭吏治、平定匈奴、羌亂,其統治時期被認為是西漢武力最強盛、經濟最繁榮的時期。
直到霍氏宗族被滅後,漢宣帝才知道,原來丙吉當年救了自己一命,他大為感動,封其為博陽侯,後來丙吉還當上丞相,盡心輔佐宣帝,被封為麒麟閣十一功臣之一。
▲漢宣帝在位期間「吏稱其職,民安其業」,號稱「中興」。(圖/翻攝自百度百科)