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▲秦始皇要吃「公雞下的蛋」便命左丞相甘茂3天內找到。(示意圖/翻攝自百度百科)
秦王嬴政一統六國,建立中國第一個大一統的封建王朝,之後統一文字、貨幣、度量衡,築長城、築馳道、車同軌,自認功蓋三皇五帝,自封「始皇帝」,確立了「皇帝」名號;可惜秦始皇相當迷信,晚年傾心於長生不老藥,聽聞方士說道,只要吃公雞下的蛋就能長生,便命左丞相甘茂前去尋找。可天下哪有公雞會下蛋,看到爺爺為此愁眉不展,7歲的孫子甘羅自告奮勇,替他上朝應付秦王,最後不僅機智解決難題,還獲得秦王賞識。
秦始皇當時跟甘茂說「聽聞公雞蛋能夠讓人長生不老,寡人限你在三日之內找到公雞蛋,否則就要賜死。」甘茂為此傷透腦筋、坐立難安,甘羅見爺爺愁眉不展,便上前詢問原因。
▲甘羅聽完靈機一動,要爺爺儘管放心,三天後由他來面見聖上。(示意圖/翻攝自百度百科)
甘羅聽完後也急了,但他靈機一動,要爺爺儘管放心,三天後由他來面見聖上。待到期限到了以後,甘茂沒有去上朝,反倒是甘羅跟著文武百官慢慢走上前去,秦始皇氣沖沖質問「你來幹什麼?是不是你爺爺找不到雞蛋不敢來了?」甘羅冷靜的回答說「啟稟陛下,我爺爺無法前來,因為他在家中生孩子呢!只好由我替他來上朝」。
一番話,弄得秦王非常生氣,他大聲怒斥道:「怎麼會有男人生孩子呢?」甘羅隨後不慌不忙地說:「既然公雞都能夠下蛋,那為什麼男人就不能生孩子呢?」秦始皇一聽恍然大悟,便不再過問公雞蛋一事。此外秦始皇也看到了甘羅的勇氣和智慧,對他是非常的敬佩,甘羅因此也名留青史,成為歷史上的神童。
雖然這只是一則傳說,但甘羅年幼才智過人,12歲就成為宰相呂不韋賓客,《史記》上也記載,甘羅年紀輕輕便官拜上卿。當時秦王準備聯合燕國攻打趙國,甘羅自薦出使趙國,說服趙王割讓5座城池,並讓秦國和趙國聯手攻燕。趙王伐燕奪得30餘座城池,將其中11座獻給秦國,秦王大喜,便拜他為上卿,並把當初封給他祖父甘茂的土地賞給他。不過史記上記載有限,相傳甘羅英年早逝,拜上卿後一年內逝世,年僅12歲,葬於潁上城東。