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▲呂后是西漢有名的政治家,對付敵人絕不手軟。(圖/翻攝自百度)
漢高祖劉邦的正妻為呂稚,登基後封為皇后,又被稱為呂后,是歷史上首位皇后、皇太后,兩人相差超過20歲。不過因為劉邦長年打仗,蹉跎了呂稚青春年華,期間還被擄去當人質,直到放回來後,才發現丈夫劉邦的身邊,多了一名美貌的姬妾,也就是後來的戚夫人。身為皇后的呂稚,此時不再年輕貌美,加上戚夫人仗著自己受寵,不斷哭鬧要求劉邦,立自己的兒子如意當太子,引起了呂后的忌憚,之後就爆發歷史上有名的「人彘事件」。
一開始,劉邦認為太子劉盈性格軟弱,確實有意要改立太子,不過呂后跟隨他多年,身後勢力不可小覷,加上張良又為呂后獻計,請來了商山四皓輔佐,另外,改立太子也遭到諸多臣子反對,讓劉邦晚年已無法輕易更動。實際上,呂后的才能機智並不遜於男子,其性格剛毅,劉邦去世前,她為鞏固自己的權威,不惜用計誅殺韓信,劉邦稱帝8年間,呂后協助鎮壓叛逆,為她日後掌權作了充分準備。
等到劉邦去世,呂太后先是打壓其他劉姓諸侯王,另外,過去戚夫人因仗著寵愛、逼劉邦改立太子一事,也讓呂稚懷恨在心,於是有了「人彘事件」。孝惠元年十二月,趙王劉如意被毒殺。孝惠二年,呂太后將戚夫人斬去手腳、薰聾雙耳、挖掉雙目,拋入茅廁之中,稱為「人彘」。據悉戚夫人受刑後,太醫又用奇珍藥材給戚夫人止血保命,不肯給她一個痛快,有人認為,呂稚就是因為這份狠戾,才成為歷史上有名的政治家。