民主國家該起身捍衛！美前防長示警：本世紀最大對手是中國

記者高逸帆／台北報導

美國前國防部長艾斯培（Mark Esper）率美國「大西洋理事會」（The Atlantic Council）訪問團來台， 就印太地區安全經貿情勢交換意見。艾斯培今（19）日表示，21世紀最大戰略對手是中國，這是民主國家應該要捍衛自己的時候。義大利前總統外交顧問史德方尼尼則說，歐洲更加正視台灣與中國議題，「對我們來說，東亞穩定很重要」。

▲美國「大西洋理事會」訪問團認為當前最大對手是中國（圖／記者高逸帆攝影）

美國「大西洋理事會」（The Atlantic Council）訪問團昨日抵台，預計停留至21日。訪團由艾斯培率領，成員包括史德方尼尼（Stefano Stefanini）及大西洋理事會資深副會長博貝利（Barry Pavel）。訪團並於今日舉辦記者會。

艾斯培今在外交部記者會上表示，他這次來台見到久違的朋友，討論經濟、安全、台美外交議題。他認為，21世紀最大戰略對手是中國，這是民主國家應該要捍衛自己的時候。

艾斯培很高興能跟總統蔡英文有成果豐碩的談話，討論台美關係該如何往前邁進，並盼如何分享成果，包括在海峽兩岸如何維持平衡穩定與和平，以及所有民主國家該如何維持世界秩序規則，捍衛台灣、美國、歐洲享有的自由生活。

史德方尼尼則說，這次訪問把歐洲視角帶到台灣，而諷刺的是，由於烏克蘭危機，歐洲更加正視台灣與中國議題，也意識到歐洲安全跟東亞安全連動，「對我們來說，東亞穩定很重要」。

博貝利表示，現在是新的地緣政治時刻，威權國家無端侵略，中國也脅迫台灣，很多威權國家愈來愈大膽，也讓民主國家也前所未有團結、成果豐碩。他說，台灣站在中國威脅第一線，也獲得許多民主夥伴支持，要做的工作還很多，包括不對稱作戰，而台灣準備很積極，也會近一步讓願意幫助台灣的國家更有意願協助。