記者范逸華／綜合報導
全球油價一直掉，有個最重要的關鍵因素，就是美國頁岩油革命的成功。美國將地下黑金開採的技術革新，降低採油成本，也讓全球的能源爭霸戰重新洗牌。不過就在這場能源大戰當中，也有臺灣企業受惠，那就是台塑。三十多年前台塑創辦人王永慶先生，看準德州為「石油之州」，石油又為石化產業不可或缺的原料，為了企業長遠發展，投資設廠。沒想到如今，在太平洋彼岸的台塑美國，就距離頁岩油田僅僅30公里。透過地下管線，頁岩油氣直送廠區，不僅運輸成本大大降低，還能透過頁岩油氣發電，供給全廠電力所需，多餘的電力，甚至還能外賣給其他週邊工廠。
夜半時分，所有人都已睡去，美國德州這處角落卻像個不夜王國，燈火通明、機器24小時 不停歇。這裡是台塑在美國的秘密基地，佔地約兩萬五千英畝，相當於二分之一個台北市，舉目所見儲存槽、石化管線，一年賺進300億，致富關鍵藏在腳底。
頁岩氣價格下跌，但是對中下游的化工廠來說反而受惠，像是記者所在的台塑德州廠，位在舒適角，距離頁岩油田只有30公里，目前台塑德州廠不只是集團金雞母，而且還加碼500億擴建新廠。
拜美國頁岩革命所賜，能從地底頁岩取出便宜天然氣取代傳統石油，面積比台灣還大的「鷹灘」頁岩礦區就在隔壁，近水樓台先得「氣」，台塑佔地利之便，運輸成本省一半，而且美國「氣價」因大量開採，價格低到只要歐洲三分之一、亞洲的五分之一。
台塑副總吳堯明說：「產油區、管線的公司他就直接拉三四條管線到舒適角，輸送到我們廠區的門口， （頁岩傳送看不見）就進入天然氣處理廠，都設在管路裡頭。等於是天然氣送到家門口。」
頁岩氣直送家門，經分流工廠裂解後，成乙烷、丙烷等氣體，製成各種工業用塑膠原料，廠區自鋪鐵軌連接美國鐵路，塑料搭火車賣到全美。聽起來很抽象嗎？這些粉末、小顆粒就是塑料，他們可是包辦你我食衣住行。
台塑副總吳堯明說：「（這個是做什麼用途居多？）這個做藍色塑膠管、PVC管。這種塑料 可以送給客戶做成纖維，纖維之後他們再去做其他用途，比如說做成地毯、作成尿布。」
生活中只要和塑膠扯上關係，都得和台塑這樣的石化廠買原料，台塑頁岩氣煉金術還不只如此，頁岩氣中的甲烷用來發電，自蓋發電廠，全廠100%能源自主，多餘的氣還能賣錢。
從廠區拉管線到港邊碼頭，頁岩氣裂解後，用不到的丁烷出口賣到中南美洲、亞洲。
台塑副總吳堯明說：「用那個幫浦就把它輸送到打到那個船上去，之後船來了、滿載了，經過這個港口、經過墨西哥灣、巴拿馬運河、太平洋，就回到我們台灣了。」
工業碼頭一個月平均25艘船進港，三分之二是來幫台塑「運氣」，連港務局辦公室裏都放著創辦人王永慶和集團副總裁王瑞華照片，足見這重量級客戶當地「影響力」。
記者到訪的這天就剛好碰上台塑擴廠用的塔槽，從國外運來多達一百多顆小輪胎，俗稱「蜈蚣車」的托車運載，搭上頁岩革命列車獲利後，擴張、加碼如火如荼。
Port Lavaca港務局長說：「（他們從這個港賺到錢是嗎？）是的，非常多，一個重點是原料的輸入，一旦現在頁岩氣的價格下跌，他們運作全都靠頁岩氣，真的幫助到台塑和所有這裡在地的工廠。」
老天給禮物，邁進新石氣時代，美國石化業上游有台灣集團大舉佈局，下游則有台灣人單打獨鬥拼卡位。
塑膠製袋廠台商駱健明說：「就像我們地球有經緯度，我們的經紗跟緯紗，分別從上到下、圓形編織。」
台商駱健明30年前設廠，看準的就是德州石化產業鏈完整、物料運輸成本低。
塑膠製袋廠台商駱健明說：「這邊很多幾乎是美國最大的石化業都在這裡，生產原料的化工廠都在我們這裡，離我們開車不到半小時，可以很方便取得我的原料。」
更重要的是，美國市場大，駱健明一年就賣900萬個塑膠織袋，從美國農糧署到國防部都是他客戶。美軍阿富汗打仗用的碉堡沙袋就出自這裡。
塑膠製袋廠台商駱健明說：「到中東沙漠地區就是土黃色的，中南美洲樹林就要做綠色的，厚度會比較厚一點，尤其在中東，因為它放在太陽底下，裝完砂、做碉堡以後，太陽底下他要保證你能夠有多少天袋子不會化掉。」
相較台灣地狹人稠，石化廠多半只能選擇和民宅比鄰，重工業污染疑慮更讓石化被視為洪水猛獸，但土地遼闊的美國，因為廠區可以遠離人群，反倒對石化張開雙臂，頁岩氣低點是不是反思石化產業從台灣外移的契機。
德州耀龍石油總經理黃瀛洲說：「我就問問台灣的同業，發現他們好像沒有那麼辛勤，我們有時時候還放一些，現在很多東西都是自動化，油管氣管放小機器人在裡面走，看裡面有沒有東西，就像我們看我們的腸子一樣。」
中油總經理陳茂雄說：「外移也是一個方向，但是最大的基本策略是質把它提高，高附加價值就是我不要做前端的這些原料，我做後端的醫療石化材料，天啊那多好賺啊！像那個隱形鏡片，我用石化材料，那都是高附加價值，我何必去做那個乙烯基礎材料，那個很便 宜、附加加值很低啊。」
頁岩氣讓太平洋這一端台灣石化美國模式成功站穩腳步，能源新趨勢也讓全球經濟板塊逐步挪移。
《消失的國界》節目播出時間
首播：三立新聞台（六）23：00
重播：三立新聞台（日）10：00、（隔週日）03：00
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