清除太空垃圾　未來五年內需全數清空完畢？

草根影響力新視野(琪拉編譯)

根據美國聯邦通訊委員會(FCC)的最新規定，現在在外太空已經不再使用的衛星，需要在未來五年內全數清空完畢。

大家可能不知道的是，現在圍繞在地球周圍的外太空上，有許多已經不再使用的低軌衛星，這些衛星已經成為巨大垃圾，造成其他衛星運行的困難。因此美國聯邦通訊委員會下令所有衛星應在任務完成後的五年內清除。

在過去，清除未使用衛星的年限是25年，但飽受批評。連美國太空總署也認為25年作為清除衛星垃圾的期限太過寬鬆，新規定嚴格許多。美國聯邦通訊委員會的主席表示：[25年實在太久了，我們沒有必要等那麼久的時間，尤其是對這些低軌衛星而言！] 

▲（圖／翻攝自草根）

這項新規定的目的是避免太空垃圾造成的危險，以及增加太空中漂浮的碎粒造成的風險。根據估計，地球周圍的太空垃圾已經不少，估計有超過1億多片，在地球軌道上漂浮，無從控制。這些垃圾的大小從一塊銅板到一整個火箭推行器的大小都有。還有許多碎片，因為體積過小而無從追蹤。

過去在太空就發生衛星撞擊事件，每次的撞擊就會產生更多小碎片，這些小碎片也可能再發生更多次的撞擊。根據知名的凱斯勒現象 (Kessler syndrome)理論，這些在太空低軌道運轉的物體若太多，密度達到一定程度時，這些物體就會再度碰撞，然後形成更多的新撞擊，循環不已。最後讓地球外太空成為巨大的垃圾場，讓人類無法再發射新的衛星或是進行其他航太旅行。

自1950年開始，人類就不斷發射新的衛星到外太空，超過十萬多座。FCC認為，許多無用的衛星已經成為太空垃圾，危及其他衛星的安全運作。過去美國FCC的提議曾經被美國國會議員批評，但是這項提議卻無條件的表決通過。

資料來源：https://edition.cnn.com