記者吳康瑋／台北報導
▲山邊媽祖每年最重要的進香活動便是與通霄白沙屯拱天宮媽祖共乘同鑾轎進香。（圖／苗栗山邊媽祖提供）
苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖，每年進香都吸引數十萬「香丁腳」（信眾）追隨前往北港進香，這趟為期九天八夜的遶境活動，儼然已成全國宗教盛事；而今（2023）年出發日已確定為國曆2月12日起駕，並於國曆2月20日回宮。對此，白沙屯媽祖的「進香好姐妹」山邊媽祖也將循往例，一起共乘同一鑾轎，以徒步方式朝北港朝天宮進香。
據了解，兩尊聖母共乘鑾轎前往北港進香，已長達百年以上的歷史；而每年進香，山邊媽祖會依循白沙屯拱天宮天上聖母於農曆十二月十五日所擇定之進香日期，於進香出發吉時前，由山邊庄民以四人大轎恭迎聖駕前往白沙屯拱天宮進行合轎儀式，合轎儀式完成後兩尊媽祖共乘鑾轎前往北港進香。
▲山邊媽祖每年最重要的進香活動便是與通霄白沙屯拱天宮媽祖共乘同鑾轎進香。（圖／苗栗山邊媽祖提供）
回程則是至通霄秋茂園對面廣場才進行分轎儀式，山邊媽祖由山邊庄四人大轎恭迎回鑾；拱天宮天上聖母則改以八人大轎恭迎回鑾安座；山邊媽祖鑾轎於回鑾安座前，會先恭送白沙屯媽祖鑾轎進入拱天宮廟前，才轉向前往山邊庄，以此展現媽祖姐妹敬重情誼，此傳統百年來不曾改變。
苗栗後龍山邊媽祖宮指出，現今通霄白沙屯拱天宮天上聖母神威顯赫，信徒滿天下，其年年前往北港進香，動輒數萬人徒步參與盛會，其活動盛況空前。透過這個活動，兩位聖母的百年姊妹情誼，越來越多之善男信女結緣山邊天上聖母，進而認識山邊庄。
▲山邊媽祖每年最重要的進香活動便是與通霄白沙屯拱天宮媽祖共乘同鑾轎進香。（圖／苗栗山邊媽祖提供）
苗栗後龍山邊媽祖宮解釋，而值年爐主因當年度奉祀山邊媽祖往往亦結識了許多來自全省之信徒，並與信徒培養出像家人及好朋友般的情誼，信徒每逢假日、初一、十五及佳節期間前往山邊媽祖參拜，亦會到歷年爐主家中拜訪寒暄一番，就像回到家鄉的感覺。
針對今年度進香報名相關資訊，白沙屯拱天宮也於今（10）日正式公布，癸卯年進香活動將於1月16日開始報名；每日早上8點至12點、下午13點~18點間受理；報名時間截至2月8日晚上18點整為止。報名費用：報名公費每名700元。隨團遊覽車訂位車資1600元+公費700元，計2300元。兩天刈火遊覽車訂位車資400元+公費700元，共計1100元。
▲白沙屯媽祖進香日程表已正式出爐。（圖／翻攝自白沙屯媽祖婆網站臉書）
白沙屯拱天宮表示，即日起開放索取報名表單，拱天宮將依據報名表上的姓名謄寫至吉祥文疏祈福，報名表字體書寫請力求工整以免誤繕，並留下聯絡人電話方便查詢；進香公費並不包含個人食宿，沿途食宿當自行打理。
對此，白沙屯拱天宮也特地提醒，為了順暢報名程序，自1月16日當天早上06：00起開放餐廳一樓填寫報名表單，由志工人員協助審查字體、制服尺寸、數量後釘上號碼牌。而早上8點在餐廳門口依號碼牌順序排隊，由志工人員引導至辦公室辦理登記繳交公費取得臂章，再回餐廳領取進香服、帽子、毛巾等相關裝備物件。
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