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▲乾隆繼位以後,歷史上出現了康雍乾盛世。(圖/翻攝自維基百科)
縱觀歷代王朝,幾乎每個王朝開國前期,社會發展都會出現一個盛世。到了後期,則會出現各種問題,不是皇帝昏庸,就是官員貪腐。古代的最後一個盛世叫做「康雍乾盛世」,據說康熙帝留給了雍正800萬兩白銀,雍正帝留給乾隆6000萬,那麼乾隆帝又給嘉慶留了多少呢?
康熙帝名叫愛新覺羅·玄燁,是清朝的第四任皇帝,他8歲登基,14歲親政,在位時間共計61年,是中國歷史上在位時間最長的皇帝。對康熙帝而言,他執政初期的形勢卻不大樂觀,先有權臣鼇拜虎視眈眈,後有三藩和噶爾丹暗中蓄力,康熙帝唯一能做的,就是堅持大規模用兵,一舉奠定天下,從而實現領土完整和統一。
經過多年的努力,康熙帝做到了,他不但將國內的反抗勢力全部剷除,還讓意欲侵犯邊境的沙俄不敢來犯。在那之後,康熙帝便開始休養生息,發展國內經濟,不但停止滿人圈地,還放寬開墾荒地的免稅年限,採取輕徭薄賦的政策。此外,康熙帝還秉持藏富於民的思想,免去了全國二十多個省區的錢糧丁銀、通賦,共計1.5億兩白銀。因此,康熙帝死後,留給雍正的遺產(國庫)只有800萬兩。
雍正帝繼位後,為了扭轉國庫錢虧空的問題,設置了專門審查錢糧奏銷的機構——會考府。此外,雍正帝還加大了對貪贓官員的整治力度,不再像康熙帝那樣睜一隻眼,閉一隻眼,他把查抄貪官之後得來的錢財都放進了封樁庫,一年下來,不但補上了往年的虧空,還多出來了3000多萬。到了1735年雍正帝去世的時候,國庫裡還有6000萬兩白銀。
由於雍正帝多年來的不懈努力,使得乾隆繼位的時候已經沒有什麼亂七八糟的事情了,他只要負責在前人的基礎上擴大發展就行。不過,要發展國內經濟,必須先平定邊疆。乾隆帝曾說:非師旅征伐,則梗我王化者無以伏懲創,不敢抗幹。他一向主張以武力震懾邊疆,並且一再聲明,其十全武功並非是窮兵黷武,而是為了穩固江山社稷。
在經濟上,乾隆帝比較重視農業發展,他始終相信民為邦本,食為民天,因此他鼓勵開荒。另外,乾隆帝還十分看好商業的前景,他減免了商人們的賦稅,還在一定程度上擴大了自由貿易的範圍,使得國家財政收入從乾隆28年起便逐漸提高,幾乎每年都有6、7千萬兩。然而,乾隆帝卻沒有留給嘉慶什麼遺產,只是告訴他,自己留了一個人。
▲乾隆帝死後第15天,嘉慶帝賜和珅(圖)自盡。(圖/翻攝自維基百科)
嘉慶帝深知此人是誰,但是礙於乾隆的面子,一直沒有動他。直到乾隆帝死後第15天,嘉慶帝賜和珅自盡,並收繳了他所有的財富,大約在8億兩到11億兩之間,已經超過清朝15年財政收入的總和。