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▲鄭和七次下西洋,政府開始實行海上禁運。(示意圖/翻攝自百度百科)
鄭和在明朝末期下西洋後,政府就開始實行海上禁運,閉關鎖國。儘管封閉政策在一定程度上遏制了海上的偷渡和倭寇的肆虐,但同時也讓中國與外國切斷聯繫,讓國家發展漸漸落後於西方列國。
大清時期,朝廷統治者更是只留下廣州唯一的通商口岸,將閉關鎖國政策發揮到了極致。如此一來,外國人進不來,中國人出不去,當時也就不需要護照這種身份證明。直到1840年,英國完成工業革命,向清朝發動第一次鴉片戰爭。清廷面對裝備精良、武器先進的英國軍隊,很快就敗下陣來,割地賠款,簽訂各種喪權辱國條約。
▲清朝時期只開放廣州作為唯一的通商口岸。(示意圖/翻攝自百度百科)
由於中國當時比起國外的技術十分落後,照相機也還沒有普及開來,所以最初的清朝護照上,是沒有人像照片的。大清護照上要用文字對其五官、身材等進行細緻的描寫,因此當時的護照尺寸極大。
▲清朝也有護照。(圖/翻攝自百度百科)
清朝時的護照沒有外殼保護,用紙材料也一般,非常容易丟失和損毀。有些百姓帶著這樣的護照到國外謀生,以為到了國外可以過上衣食無憂的日子。不料中國人在國外社會地位極其低下,只能幹最苦、最髒的活,不說其他的。光是美國修建的鐵軌,就承載了無數華人的血汗。
不過,清朝雖弱,但也要面子。哪怕當時清政府的統治已經岌岌可危,可給人民發放的護照上,仍然還是選擇了用上一句這麼強硬話,或許是讓那些拿著護照的人民增加一些底氣。護照上面寫的是:「持護照過境時,請立即檢查放行,按照約定予以保護,不要為難阻止」。可是當代入那段屈辱的歲月,又會覺得薄薄一張紙顯得非常心酸。