圖文/CTWANT
▲作為華人最愛的超市,自然少不了活海鮮,魚缸現撈成為亞洲超市最大特色,大華「99 Ranch」目前已交由第二代陳怡年、陳婷如經營。(圖/翻攝自愛逛大華臉書、洛杉磯時報網頁latimes.com)
「大華超市裡面很多台灣食物,媽媽看到就會很高興,還有她小時候的零食,也會買給我們吃。」CTWANT採訪洛杉磯長大的獨立記者魏貝珊,大華超市是她認識台灣、爸媽家鄉的地方。
大華超市「99 Ranch」由台灣移民的陳河源於1984年創立,截至2023年4月,全美11州有58家門市,銷售來自中國大陸、香港、台灣、日本、韓國和東南亞各種進口食品和商品,現已成為美國最大亞洲連鎖超市。大華超市其實還有另個副牌「168 Market」,截至2020年也有6家分店。
「在家爸媽不會特別講台灣的事,但一定會去大華買菜,煮台灣口味的菜。」魏貝珊回憶從小住在洛杉磯白人區,爸媽每個禮拜一定會開車1小時到華人區的大華超市買菜,順便在周邊找台灣小吃餐廳用餐,這是她對華人文化、飲食最初步的認識,也是很多華僑二、三代共同的兒時記憶。
魏貝珊的爸媽是台灣台南人,90、00年代美國還沒那麼多華人,華人市場太小,大華是華人食品品牌最豐富、最接近華人口味的超市。她說,「去普通美國超市是找不到金蘭醬油或工研醋,但在大華,這些基本品牌都有,還有中式烤鴨、叉燒等熟食,最特別的是『魚缸』,爸媽認為『活的才新鮮』,包括龍蝦、螃蟹、蝦子都是,這在美國人眼裡覺得很奇怪,但『魚缸』卻是華人超市的標準配備。」
▲洛杉磯長大的魏貝珊,小時候常跟著爸媽在大華超市尋找台灣味,如今的她回到台灣,成為美食記者並出版《台灣製造》一書,介紹台灣充滿活力的美食文化。(圖/魏貝珊提供、翻攝自愛逛大華臉書)
「大華超市也有乖乖、無尾熊餅乾等台灣常見零食,媽媽都會說她在台灣都是吃這個長大,然後看了就很高興,說如果我想吃也可以買。」她接著說,白天在學校吃的是美式食物,晚上回到家,媽媽煮的都是台灣口味的家常菜,而這些材料就是從大華買來的。
大華超市的CEO、陳河源的女兒陳婷如接受媒體採訪曾表示,「我父親十分想念正宗的家鄉美食和熟悉的生活環境。在99大華超市成立之前,亞裔社區一直缺乏一個出售各類優質亞洲商品的地方,他看到了需求,並想填補它。」
雖然大華超市販售的商品涵蓋亞洲地區,消費者仍以華人居多,華人的喜好與文化習慣也成為大華超市的販賣準則,像是「99 Ranch」的店名,除了Ranch(牧場)代表牧場直送「新鮮」,99則是中文的「久久」,代表長壽,每家大華超市開幕時也會依華人傳統請來舞獅助陣。
據美國人口普查統計,2016年亞裔美國人人口已超過2100萬人;智庫皮尤研究中心資料也顯示,自2000年以來,美國亞裔人口增加72%。亞裔人口增加也為大華超市帶來快速成長的動力,大華不但擁有自己的生產設施,包括農場和加工廠,種植在美國很難找到、但華人熟悉的蔬菜,像是空心菜和苦瓜等。
魏貝珊說,以前華人以香港、台灣最多,現在很多大陸人或其他地區華人移民;移民美國的第二代多在美國長大,對異國文化接受度高。在陳河源交棒二代的陳怡年和陳婷如後,近年大華超市也多了很多泰國、菲律賓、越南的東西。
曾獲金鐘獎戲劇節目女主角獎的演員莫允雯,為華裔美國人,從小在美國長大,她也分享媽媽和她自己都曾在大華超市上班。(圖/翻攝自愛逛大華臉書、黃威彬攝)
大華的成功,也讓在美華人找到一份足以溫飽的工作。據大華資料,總員工數多達7000人,且82%會說2種語言,其中最多的便是會說中文的華人,包括商品標示甚至店內廣播特價商品的公告,也會聽、看到中文。就連CTWANT記者透過電子郵件與大華聯繫,公關窗口也用非常快速且流利的中文回覆。
今年5月,華裔美國人的台灣女演員莫允雯才分享,15歲時曾在「99 Ranch」打工,他的媽媽也是超市十幾年的員工,一直工作到退休,把她和哥哥撫養長大,「(99Ranch)真的是從小最熟悉的地方,進去逛還找到很難找的古早味山楂餅」,她也發現,「99 Ranch」的客服電話總機是她16歲時幫忙錄的聲音。
而有「99 Ranch」的地方,周邊就會帶動華人居住的需求,也會圍繞而生華人商店街、中餐館。一名讀者也於CTWANT官方FB粉絲團感性分享,1989年到洛杉磯攻讀博士,大華超市一個好大中文招牌,讓他感覺好親切,鄰近mall有港式、廣式、韓國烤肉,剪頭髮、洗衣店、小吃店,還有台式餐廳,「大華超市根本就是台灣!5年在洛杉磯的居住期間,都是在此購物,想到就非常感謝有你們。」
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