記者蔡厚瑄／台北報導
▲鵜鶘中鋒、立陶宛好手瓦蘭丘納斯拉筋伸展。（圖／記者蔡厚瑄攝影）
NBA紐澳良鵜鶘隊中鋒瓦蘭丘納斯（Jonas Valanciunas）18日一早率領立陶宛國家代表隊抵台，為接下來的2場熱身賽做準備，雖然這次FIBA世界盃包括「字母哥」安戴托昆波（Giannis Antetokounmpo）、「法國怪物」溫班亞馬（Victor Wembanyama）在內許多球星都選擇不打，立陶宛球星沙波尼斯（Domantas Sabonis）同樣也放棄參賽，不過瓦蘭丘納斯卻認為對他來說，為國出戰非常光榮，球隊雖然年輕，但相信這次能藉由團隊球風，打出好成績。
FIBA世界盃2023熱身賽8月19日22日將在新北市新莊體育館登場，8月19日首場賽事由立陶宛對上波多黎各，8月20日波多黎各2連戰對決拉脫維亞，8月22日則是拉脫維亞對戰立陶宛，共3場精彩熱身賽。而立陶宛男籃18日凌晨抵達台灣，下榻臺北新板希爾頓酒店，抵達酒店後將稍作休息，下午就馬上展開密集訓練。
瓦蘭丘納斯直言，世界盃一直以來就是都是很重要的賽事，有很多很有競爭力的球隊、很棒的球員，而談到對台灣的印象，瓦蘭丘納斯說台灣是個很美麗、很漂亮的國家，而且對籃球很有熱情，「這邊是一個很棒的地方，很開心可以來到這裡。」
世界盃將在8月25日於日本、印尼、菲律賓三地開戰，但不少NBA球星都因歷經漫長球季後，以調整身體傷勢為由退出世界盃比賽，讓本屆比賽星度黯淡不少。儘管如此，瓦蘭丘納斯還是決定參戰，今他熱身賽媒體日談到自己的狀態時表示，季後自己的身體狀況很好，而且賽季結束後能休息，我很渴望競爭的感覺。」至於別人選擇不參賽，他說：「那是他們的決定，我就控制我能控制的，我一向都願意為國出戰，那對我來說是非常大的榮譽，尤其是能把立陶宛的籃球帶到世界，甚至是台灣，這是一件很棒的事。」
雖然國王明星前鋒沙波尼斯因傷不會隨隊參加世界盃，瓦蘭丘納斯表示，「雖然他不能參賽確實很可惜，但立陶宛是團隊意識相當強的球隊，不斷的讓球流動溝通，他們會盡力打出立陶宛風格的籃球。」而談到今年的立陶宛隊，瓦蘭丘納斯認為陣中雖然有很多年輕球員，跟以往國家隊有些不同，但教練很好的融入球隊，應該會有一個全新的風貌。
▲鵜鶘中鋒、立陶宛好手瓦蘭丘納斯。（圖／記者蔡厚瑄攝影）
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