圖文/鏡週刊
「中國真的不必利用台灣正副總統過境美國這件行之有年的事,來作為軍演藉口,企圖用戰爭的恐懼來影響台灣選民意志,進而達到影響這次總統大選。」民進黨總統參選人賴清德20日出席民間團體舉辦的還路於民遊行,被問到解放軍於東部戰區軍演報復其過境美國時做出以上回應。
事實上,對於賴清德是否需「赴美面試」,賴團隊有兩派不同意見,一部分幕僚認為,賴清德作為副總統,與各國政、學界訪團多有互動、沒有所謂「面試」的需求;但也有部分幕僚認為,賴清德去年雖也擔任總統特使出訪宏都拉斯、過境美國,但他身分轉換為總統參選人後,出訪一事仍受外界期待,且透過賴的具體行動,更能親自對台灣抱有戰爭疑慮的國際社會,釋放強烈訊息。
誠如前述幕僚所述,在賴清德正式投入競選活動前,他就以副總統身分與各國使節、國際訪賓互動,包括捷克眾院議長艾達莫娃、美國眾院議長裴洛西、日本自民黨副總裁麻生太郎等人。前總統李登輝過世時,賴清德代表總統設宴款待前來弔唁的前日相森喜朗;日本前首相安倍晉三過世時,賴清德還親赴東京慰問安倍家屬。
「小英真的幫忙很多!」知情人士告訴本刊,總統蔡英文刻意將許多外交工作指派給賴,並邀賴清德參加國安晨會與聞機要,甚至蔡也會親自替賴背書,在一些場合私下向外賓強調,賴清德一定會是延續她「四個堅持」外交路線的最佳人選。
本刊調查,府方從今年初,就開始對巴拉圭行有初步概念,真正的行前作業時間則約3個月。不過,在出訪前,賴清德「進白宮」的說法引發爭議,有媒體因而報導:「賴清德國安幕僚不見蔡人馬」,對此,知情人士具體對本刊指出,在今年6月,也就是賴清德競辦成立後不久,蔡、賴雙邊的國安外交團隊就已整合,由蔡英文親自指派心腹大將、總統府副祕書長黃重諺協助賴相關工作。
此外,7月中旬美東信賴台灣之友會、台美青年信賴台灣後援會於美國熱鬧成立的同時,賴清德競辦發言人趙怡翔、民進黨前副祕書長林飛帆也低調先遣,為賴8月過境之旅做行前說明。
事實上,2016年大選前8個月,蔡英文曾以總統參選人身分,進行「點亮台灣、民主夥伴之旅」訪美,當時蔡僅是民進黨主席,不只踏入白宮,也受邀進入國務院;當年蔡英文行前,也曾派時任新境界智庫執行長的林全率團赴美,向美方提前說明蔡的外交兩岸立場。小英後來赴美訪問大獲成功,與2011年美方對蔡充滿不信任有天壤之別。
賴清德此行過境美國,不只比照小英派先遣團,也在蔡賴團隊合作下,與美方保持密切溝通聯繫,例如中國在行前強烈抗議賴清德過境,甚至批其為「灰犀牛」,美國務卿布林肯、我外交部同聲一氣強調,台灣副總統過境美國行之有年,凸顯這是雙方溝通後共同定調的回應,賴此行也透過台美雙方充分協調,將不確定性降到最低。
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