「貓熊外交」 失敗？英美澳動物園宣布將送回　明年恐「全美無貓熊」

國際中心／綜合報導

▲美英澳等國宣布等租約期滿後，將貓熊送回中國。（圖／pixabay）

美國華盛頓州國家動物園（National Zoo）3隻貓熊，隨著租借協議到期，預計12月前返回中國。另外，喬治亞州亞特蘭大僅剩4隻貓熊也將在明年約滿回國，屆時美國將出現「全國沒有任何一隻貓熊」的罕見狀況，引發外媒討論北京「貓熊外交」的處境。

根據《華盛頓郵報》報導，中國「貓熊外交」意指北京數十年來，把貓熊贈送或出借，藉此與他國建立關係。儘管貓熊離開通常與借貸協議未續約有關，官方也未把此事與政治明確聯繫起來。但中國分析人士指出，這一波召回潮，恰逢西方與北京關係日益緊張的時刻。

▲中國的貓熊外交是否因此受挫，值得觀察。（圖／翻攝自中国大熊猫保护研究中心微博）

除了美國華盛頓州國家公園（National Zoo）3隻貓熊，以及喬治亞州亞特蘭大4隻貓熊都要返回中國。英國蘇格蘭皇家動物學會（RZSS）本月稍早也宣布，愛丁堡動物園內「全英國最後2隻貓熊」將在12月初返回中國。澳洲阿德萊德動物園的唯一貓熊，也預計2024年歸鄉。

英國諾丁漢大學馬來西亞校區副教授譚齊孟（音譯Chee Meng Tan）表示，北京對於中西關係近年惡化感到越來越沮喪。「這可能是北京向西方發出信號的方式，表明他們可能對事態發展不太滿意…你對我們不太好，所以我們可能要撤回我們的熊貓了。」

倫敦大學亞非學院（SOAS）中國研究所所長曾銳生也說，「中國現在要求有幸接待貓熊的各國對中國友善，如果他們做得不夠多，那貓熊就會被撤回。」他指出，召回貓熊也可視為習近平日益果敢的外交政策的一部分。

不過，也可能有其他因素影響。由於貓熊保育有成，2016年國際自然保護聯盟（IUCN）已將貓熊受威脅級別從「瀕危」調降為「脆弱」，北京與外國動物園合作保育的動機也被削弱。