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▲太監在歷史劇中的形象。(示意圖/翻攝自百度百科)
清朝,是中國最後一個帝制王朝,解體後不僅是皇帝消失了,一生都在宮中這個特殊環境討生活的太監與宮女們,從宮廷回歸民間,中間的轉換往往格外艱辛,要能順利善終並不容易。清朝瓦解後,太監們都去了哪裡呢?流傳許多說法,但是真是假也是眾說紛紜。
在《關於大清皇帝辭位之後優待之條件》一項中,明確列出了皇帝退位之後,可保留一些權力。其中,有一條明確寫明:宮內各執事人員可照常留用,惟不得再招閹人。顧名思義就是可以留一些人在身邊幫忙,但不能再抓人閹割當太監。然而規定是一回事,實際上到底留用多少人,至今也很難定義。也有一說指出,溥儀曾擔心搶劫等混亂,加上他個人的厭惡,裁撤近千名太監(也有人說上千人),導致不少人自我了結,這就與優待條件中的說法,有些矛盾了。
不難想像,宮廷環境封閉,太監出來之後面臨孤立無援的危機,加上他們本身沒有專長,找工作不容易,可能陷入貧窮。此時,最好的去處就是寄託於宗教,選擇到「寺廟」生活,度過晚年。雖一生努力工作,但去勢後就等於失去了傳宗接代的能力與使命,在古代保守社會下,多半被認為是對不起祖宗的行為,因此當出家人還帶有一些贖罪或洗滌身心、看破紅塵的涵義。