新奇中心/程正邦報導
▲古代執行死刑,選在午時三刻是從明代嘉靖皇帝開始的。(圖/翻攝百度百科)
我們看古裝劇如果犯人要斬首時,監斬官會抬頭看看太陽,喊一句:「午時三刻已到,立即行刑!」然後啪的一聲把斬首的令牌扔地下,劊子手就大刀一揮人頭落地。但古代的午時三刻究竟是幾點鐘?為啥監斬官看太陽就能知道?古代行刑選在午時三刻有什麼特殊意義嗎?
其實午時三刻行刑成為慣例是從明代嘉靖皇帝開始的,在明朝前期,行刑時間常被拖延到晚上7點左右,官員建議皇帝把行刑時間提前,最好先提到5點前,才不會影響到下班。嘉靖皇帝聽取了他們的意見,將行刑時間一下子提前到午時。為什麼要選擇午時三刻呢?史學家推測有以下幾個原因。
▲古人1個時辰是2小時,12時辰分為100刻,1刻相當於14.4分鐘,午時三刻約落在11時45分左右。(圖/翻攝百度百科)
第一個原因是鬼神說。「午時」位在上午11時至下午1時,正好是一天的陰陽交會處。而「午時三刻」約落在11時45分左右,正好太陽處在正頭頂的位置,是一天陽氣最盛的時刻。此時凡間的陽氣能夠鎮住鬼魂的陰氣,使鬼魂不致於出來作亂。另外古人相信在午時執行死刑,會讓這些罪犯的鬼魂都能徹底消失,以此平復百姓的情緒。
第二種說法是為劊子手考量。因為劊子手殺人無數,極損陰德。他們刀下的亡魂,肯定不全是罪大惡極之人,也有些無辜之人枉死。人一旦枉死怨氣難消,這時候劊子手就是他們報復的對象。正中午地上的影子最短,令劊子手不怕「鬼魂」日後纏身,加上正午的陽光較為刺眼,致使犯人沒有力氣掙扎,此時行刑成功機率高,還可減輕犯人痛苦。
▲執行死刑除了懲罰罪犯,也要吸引民眾圍觀達到嚇阻的作用。(圖/翻攝百度百科)
第三種說法就是嚇阻。行刑的目的不光是懲治罪犯,也是為了起到殺一儆百的作用,因此越多百姓圍觀越好,如果執行的時候太早,想圍觀的百姓天沒亮就得出門,很不方便;如果行刑時間定在下午,又吸引不了外地人來觀看,因為看完行刑城門都關了,根本回不去。
除此之外,我們在看古裝劇,犯人被砍頭前總會有親屬餵他吃飯,這就是所謂的「斷頭飯」。據說斷頭飯起源於春秋時期的楚莊王,有一次他的部下發起叛亂,他在平叛之後要殺了這些背叛他的人。為了彰顯自己的大度,行刑前楚莊王給每人吃了一碗豐盛的飯,自此「斷頭飯」流傳下來。雖然各家斷頭飯都不一樣,但碗一定會放一塊生肉,這是怎麼回事呢?
▲古代斷頭飯裡都會放一塊生肉。(圖/翻攝百度百科)
因為死刑犯被殺頭後會下地獄,要喝孟婆湯才能過奈何橋轉世,但是孟婆旁邊有一隻狗,這隻狗專門吃壞事做盡的惡人,如果被他吃了,就再也沒辦法投胎轉世了。所以死刑犯得帶著一塊生肉下去給孟婆的狗吃,雖然生肉腥臭噁心,但死刑犯看到碗裡這塊生肉都會感激涕零,因為這塊肉不是給他們吃的,而是扔給冥犬吃的。