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▲古代宮廷中,經常會有奶娘的角色。(示意圖/翻攝自百度百科)
中國歷史上的宮廷,是許許多多的人們所撐起來的小社會,除了傳統上的宮女與太監之外,在慈禧太后主政時期,曾經養了一批御用的奶娘,專門提供新鮮的母乳,給她洗臉飲用(實際用途眾說紛紜)。想當然,人乳能供應的期限不常,當這些奶媽「退乳」之後,又被如何對待呢?結局十分殘忍。
想當然,什麼都要最頂的慈禧,對於奶媽要求是十分嚴格,訂定多項條件:包含15歲以上、20歲以下的滿族女性,體態良好是必須,還要求身體乾淨無體味、奶水充盈、禁止化妝,經過種種條件篩選出40人在宮中專室待命,飲食也必須嚴加管理,據說只能吃沒有味道的水煮豬腳。
清朝史書《御香縹緲錄》裡面記載「太后服食人乳的習慣,並不是人老年以後才開始的,年紀很輕的時候就每天要喝上一大杯」。從26歲開始,一直到70多歲去世,從中留下許多奇聞軼事。
在慈禧養顏美容的同時,奶媽命運卻十分悲情。或許慈禧自深知,這是一種怪癖見不得光,擔心這些奶娘回歸民間社會後,將秘密說出去,因此下場只有一個就是「滅口」。等於從頭到尾徹底抹殺這些年輕女子的生命,以及身為母親的天職,他們的故事也被後人感慨「短短的一生,全被慈禧給毀了」。