國際中心/林昀萱報導
▲全球最難降落機場位於不丹。(示意圖/Pexels)
位於喜馬拉雅山腳下、身處內陸遺世獨立的不丹,過去以「國民幸福總值」(Gross National Happiness,簡稱GNH)聞名。不丹唯一的帕羅國際機場(Paro International Airport,PBH)位於深谷中,被公認是全世界最難降落機場之一,稍有偏差就可能落在民房屋頂,全世界只有50名機師可以勝任。
身為不丹唯一的國際機場,帕羅機場身處在兩座海拔約5486公尺的山峰之間,跑道全長僅約2265公尺,無法讓大型客機降落,被公認是世界最難起降的機場之一。也正因為這座機場充滿挑戰性,為不丹增添了一層神秘感。根據《CNN》報導,帕羅機場屬於C類機場,意味著必須接受特殊訓練才能在這裡飛行。飛行員得在沒有雷達的情況下自行手動著陸,正因為快降落時才能夠看到跑道全貌,必須對機場周圍環境相當熟悉,只要稍有偏差都可能落在民房屋頂。
▲不丹唯一的帕羅國際機場位於深谷,沒雷達跑到短,降落考驗飛行員技術與對環境熟悉度。(美聯社/達志影像)
另外一個要考慮的因素是天氣,下午可能會出現強風,帕羅機場只提供日間降落,通常在中午之前降落最安全;但起飛時間不受影響,不過因為沒有雷達,帕羅機場並沒有夜間航班。不丹國有航空公司「不丹皇家航空」(Druk Air)機長多吉(Chimi Dorji)解釋,海拔越高的地區空氣越稀薄,在這裡飛機本質上必須在空中飛行得更快,「你的真實空速將是相同的,但你的空速比地面快得多。」
不過,不丹的航空業面臨變化。位在不丹南部、靠近印度邊境的格勒普 (Gelephu)機場地形平坦,有足夠的空間建造更長的跑道,並可以容納大型客機起降,對飛行員來說更加容易,未來幾年可能就會有北美、歐洲和中東直飛不丹的航班。