▲義大犀牛含前身時代隊徽
記者雷明正/綜合報導
義大犀牛今(16)日下午投下震撼彈,宣布將轉賣球隊。綜觀義大犀牛前身興農牛和俊國熊,曾經擁有過輝煌歷史,還一度是僅次於兄弟象的人氣球團,但也是中華職棒史上轉賣次數最多的球隊。
義大犀牛第一代是俊國熊,最早是業餘球隊俊國建設,創辦人陳一平是棒球運動的愛好者。在業餘時期就和各棒球強校建教合作,打造成甲組勁旅,進入職棒前已囊括林朝煌、黃忠義、白昆弘、張文宗、王傳家和陳威成等巴塞隆納奧運銀牌選手,職棒4年與時報鷹一起加入中華職棒。進入職棒後的俊國熊,是當年少數打算落實屬地主義的球隊,在球衣上面直接掛上「台中」二字。但3年後的職棒6年,當時俊國熊隊領隊陳一平和時報鷹隊要求職棒8年到10年的電視轉播權要公開招標,與其他四隊方針不合,而陳一平要求聯盟取消俊國熊電視轉播委託權,和其他球團決裂。後聯盟同意不授權,並且停權一年。後俊國轉賣給台中當地企業興農,1996年一開始隊名為「興農熊」,球季中更名為「興農牛」。
興農牛職棒7年歷經洋將風波,找來的洋將都不堪用,甚至還有洋投落跑等不快經驗。痛定思痛後和大聯盟洛杉磯道奇合作,由道奇隊提供品質較好的外籍選手。1998年職棒9年在強打怪力男助拳下,獲得隊史第一次的例行賽冠軍,但是在總冠軍賽敗給味全龍。職棒10年味全龍和三商虎解散後,吸收兩隊精英翁豐堉、葉君璋和張泰山等優秀選手,2000年球季又獲得上半季冠軍。
職棒13年中華隊國手蔡仲南加盟後,興農在人氣和實力面大幅提升,隊中球星如張家浩、曾華偉、鄭兆行和張泰山等人讓興農一躍成為人氣球團。雖然職棒14年總冠軍賽敗給兄弟象,但是15和16年達成二連霸。但二連霸後興農又陷入低迷期,職棒18年在中信和米迪亞解散後又吸收了不少球星,職棒21年以摧枯拉朽之勢再度叩關總冠軍賽,但敗給兄弟象的四大洋金剛,這也是興農牛最後一次殺進總冠軍賽。職棒22年和職棒23年興農牛奉行全本土政策,不管在人氣還是實力面都落後其他球隊一截,連續兩年墊底,終於決定轉賣球隊,由高雄的義大出來接手,並二度更名為「義大犀牛」。
義大接手後一開始獲得胡金龍,後來又獲得大聯盟打者曼尼,人氣面又突飛猛進,趁著這個氣勢獲得職棒24年上半季冠軍。季中遇到總教練徐生明過世,曼尼又離隊,實力被打回原形,在總冠軍賽敗給統一獅。爾後兩年,義大雖然都能靠選秀獲得林哲瑄、林威廷和陽冠威等優秀選手,然而沒獲得總冠軍的陰霾一直壟罩著球隊。今年球季上半季在爭冠的關鍵時刻,11場比賽慘敗10場,錯失上半季冠軍的機會,讓母企業義大心灰意冷,慘痛做出第三次轉賣球隊的決定,成為中華職棒史上轉賣最多次的球隊。