圖、文／網路溫度計
新政府上台不到100天，馬上在公共衛生與醫療議題上做出了一個至關重大的決定：「將C型肝炎口服新藥納入健保給付」。這項政策改動，很可能會讓台灣的肝炎人口大幅下降，讓數以十萬計的國民健康獲得改善，對照起新政府上台後多項政策造成的大小爭議，這無疑為新政府施政打入一劑強心針，更是促進國民健康的一大助益！
讓我們先把時間拉回到台灣推動新生兒全面B型肝炎疫苗接種的90年代，此後台灣成為B型肝炎帶原率低於1%的「B肝低帶原率」世代。這種預防勝於治療的概念落實到肝炎防治上，從歷史證明是絕對有效的，好的治療方式就如同當年施打疫苗的概念。然而當B型肝炎的防治對策如此成功，卻忽視了C型肝炎在臺灣長期的肆虐，台灣也為此付出龐大代價。
依照健保署的資料，中央健保每年消耗約84億新台幣於肝癌治療，這些錢可以拿來施放187次跨年煙火、或打造80個雄風三型反艦飛彈。而「慢性肝炎」正是引起肝癌的主要原因，感染Ｂ型肝炎或Ｃ型肝炎病毒之後，部份人會變成慢性肝炎、再進一步演變為肝硬化，最後罹患肝癌，這就是「慢性肝病三部曲：慢性肝炎、肝硬化、肝癌」。但是時至今日，C型肝炎的治療卻停留在傳統醫療方式，不但無法解決患者適用性低的問題，更無明顯降低C型肝炎盛行率的跡象。
台灣目前C型肝炎感染人數是愛滋病患者的20倍，死亡率甚至比愛滋病還要高！簡單從幾個數據來討論，依照陳健弘醫師於1996年至2005年對我國大於18歲居民的大型流行病學調查顯示，臺灣C型肝炎的盛行率為 4.4 %，遠高於日本(1~1.9%) 、韓國(1.29%)及澳洲 (1.3%)。
日前肝病防治學術基金會才發布全台最大規模的C型肝炎篩檢調查，共篩檢14萬3520人，篩出C肝患者就有6043人，篩出率平均4.2%、其中雲嘉南更達7.3%，換算當地每14人就有1名C肝患者，顯示C型肝炎在臺灣的盛行地區，主要集中在中南部沿海地區和部分原住民社區，更以長者為多數，主要來自於最關鍵的感染途徑：公共衛生。
除了早年公共衛生觀念差異，許多人因為使用未消毒完全的醫療器材打針、看牙等所造成的病毒感染，更多的傳染途徑是洗腎、輸血等常見醫療行為，而直至民國81年，C型肝炎抗體檢驗才納入血液篩檢項目，因輸血而感染者變少，但卻無法因此治癒已經感染的長輩。不要以為C肝是老人病，C肝已呈現年輕化的趨勢，這也是C肝新藥受到高度關注的原因。
目前臺灣治療C型肝炎，主要以干擾素合併雷巴威林治療為主。此療程最大的問題除了令人難熬的嚴重副作用之外，就是療程漫長、以及患者「適用性」不足的問題，所以許多患者正在期待政府拿出政策。C肝口服新藥因為治癒率高、效果好、副作用低，但又因為患者數量多，同時也考驗著政府的智慧。鄰近國家皆已經納入給付，過去扛著肝炎防治大旗走出國際的台灣，可望能再創另一公衛驕傲。
在新政府的政策下，由衛福部長林奏延宣布，在不排擠其他用藥預算下，明年將新藥納入健保給付，從這一舉動就可以看出蔡英文政府在對抗C肝與照顧病患的決心與努力。期待相關主管單位及審議委員不要讓民眾期待落空，一起再次擦亮台灣公衛領頭羊的招牌！
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