記者張祐慈、古高樹/綜合報導
彰化一間襪子廠過去幫NIKE、愛迪達等國際大廠代工襪子,但隨著這些訂單轉移到中國大陸,他們現在靠著創新研發,將不同種類的紗線相互搭配,織出排汗、保暖、防臭,甚至吸震等各種機能襪外銷國際,讓MIT再度穩固地位。
▲各類襪子從30年前就由台灣代工製造。
不管是NIKE、愛迪達,這些運動品牌的襪子或是男性休閒襪,甚至是迪士尼卡通兒童襪,從30年前開始都是由台灣代工製造。織襪機24小時不停運轉,這間彰化田中的襪子廠從家庭工廠,手搖織襪機起家,為了因應國際大廠訂單需求,織襪機台汰舊換新,現在全靠電腦自動化運作。
記者張祐慈:「現在製作襪子的機器已經改為全電腦自動化,像這樣短的襪子只需要3分鐘,而長一點的也只要4分鐘就完成。」
眼前這23台織襪機一天能做5500雙襪子,不管是素面還是花紋都算小CASE,但比價格、比產量,目前台灣都打不贏中國大陸,甚至印度、巴基斯坦已經取代過去台灣襪子王國的地位,要在夾縫中求生存,這間襪子廠的秘密武器就在於織工特殊的機能襪。
機能襪廠師傅:「一般的襪子都可以做,你要做比較有功能性的,就是機器本身還有技術性的問題要再改裝。」
機能襪廠董事長蕭明村:「這裡是有精梳棉、有中空紗、有杜邦萊卡聚酯纖維,吸濕排汗。」光一雙機能襪就使用超過3種以上的紗線材質,腳趾、腳底、腳跟各有不同作用,能把這些材質搭配得恰到好處,就得靠經驗老到的襪子廠董事長蕭明村。
機能襪廠董事長蕭明村:「這個1公斤1萬6千多,我們買回來跟精梳棉合撚起來再來織,它殺菌是99.9%,除臭就比較好。」
從13歲開始投入做襪子,蕭明村在織襪領域整整打拚55年,曾經歷台灣經濟起飛襪子外銷盛況,1989年小小一個社頭鄉曾創下100億產值的佳績,但隨著1990年台灣產業西進,襪子外銷開始下滑,1995年WTO成立,自由貿易取代配額,出口量大受影響,尤其2012年美韓FTA生效,韓襪外銷美國關稅降為0%,台襪卻仍高達15%,讓當地許多襪子廠面臨倒閉,而蕭明村從一開始就堅持根留台灣,不服輸的個性讓他靠著創新研發的機能襪,再度和國際接軌。
機能襪廠董事長蕭明村:「去美國,像德國慕尼黑外銷體育用品展,香港、日本這樣出去看,因為我不會英語,但是我知道原料,我們就是這一款跟這一款,一雙一雙買回來再湊成一隻襪子,怎麼樣配色、怎麼樣改變,像後腳跟上面跟鞋子摩擦會痛,我們做一塊這個加在後腳跟上面,把它保護著,前後腳跟有氣墊,你比較不會長雞眼。」
襪子不只要創新還要多樣化,排汗、保暖、抗菌、防臭、吸震,種類五花八門,因應消費者不同需求,甚至連護具都有研發生產,而這類機能襪技術門檻高、競爭對手少,讓蕭明村成功打進日本、德國、英國市場,每月外銷量達84萬雙。
機能襪廠董事長蕭明村:「這裡有十款不一樣的花樣,這些都是今年開發的。」蕭明村將大半輩子獻給了襪子產業,即使已經68歲仍勇於創新大膽突破,他相信唯有高附加價值的襪子才能抵擋低價競爭,生意做得長久就像穿在腳上的襪子,越符合雙腳需求才能走得更長遠。(整理:實習編輯鍾惠宇)