泰國國王蒲美蓬今天病逝，享壽88歲，舉國陷入悲慟。雖然泰國在軍人政變後呈現平靜，但泰王辭世後，過去10年的政治動盪似乎將再掀起巨浪，王位繼承過程是否順利受到高度矚目。
（圖／路透社／達志影像）
蒲美蓬（Bhumibol Adulyadej）是全球在位最久的國王，他自1946年登基為國王以來，70年在位期間一直受到泰國人如神一般的尊崇。
由於泰國擁有嚴格的冒犯君主罪，任何人誹謗或侮辱王室，可能面臨3到15年刑期，一罪一罰，有人曾被判30年徒刑。因此關於泰王與王室的傳聞，除了部分西方媒體不顧禁忌有零星報導之外，在泰國本地也僅有民間口耳相傳而未見諸報章。
蒲美蓬登基後勤政愛民，十分關心民間疾苦，不但經常訪視民間，也推出多項皇家發展計畫，改善許多人民的生活，他更將自足經濟學理念推廣到社會各角落，尤其農民更奉為圭臬，創造泰國社會穩定的力量。
蒲美蓬1927年12月5日生於美國麻州劍橋，因為他父親宋卡親王（Prince of Songkla Mahidol Adulyadej）當時在哈佛大學學醫，隔年才返回泰國。蒲美蓬2歲時宋卡親王逝世，1933年隨母親移居瑞士洛桑，直到1945年二次大戰結束後返回泰國。
蒲美蓬兄長拉瑪8世阿南達．馬奚杜（Anada Mahidol）1946年6月9日在寢宮中彈駕崩，還不到19歲的蒲美蓬繼位為節基王朝（Chakri）第9個國王，即為拉瑪9世（Rama IX），但他一直到1950年5月5日才正式加冕為王。
（圖／路透社／達志影像）
當年阿南達在寢宮意外身故，民間有諸多傳聞，但談論王室傳聞向來是最高禁忌，這起事件至今依然是一個謎團，在泰國從未被公開討論過。
蒲美蓬1950年與詩麗吉王后（Sirikit ）結婚，育有子女四人分別是烏汶叻公主（Ubonrat Ratchakanya）、王儲瓦吉拉隆功（Maha Vajiralongkorn）、詩琳通公主（Maha Chakri Sirindhorn）、朱拉蓬公主（Chulabhorn）。
蒲美蓬在國外長大，喜愛音樂、繪畫、攝影、也熱愛遊艇，他於瑞士完成學業後，1950年才返回泰國，返國前2年，他因交通意外導致右眼失明。
泰國是君主立憲國家，泰王超然政治之上不涉入政治，但他深受人民愛戴，是泰國社會的穩定力量，因此只要有重大事件例如暴動、抗議、軍事政變等，蒲美蓬總會在社會期待下出面調停，扮演仲裁者的角色，泰國也很快就恢復平靜。
蒲美蓬在1992年黑色五月事件扮演如父仲裁的角色就傳頌至今。1991年泰國發生軍事政變，將領蘇欽達（Suchinda Kraprayoon）未經選舉成為總理，泰國人民隔年5月走上街頭抗議軍方統治，蘇欽達下令鎮壓造成大批學生死亡，局勢更加混亂，各地出現暴力動盪。
當軍方打算再度武力鎮壓，蒲美蓬召見蘇欽達、參與示威退役少將查隆（Chamlong Srimuang）與學生入宮，在電視前警告雙方保持克制，查隆和蘇欽達向蒲美蓬下跪，後者自動下台，危機落幕。
不過，近10年來的政治動盪，無論是黃衫軍或紅衫軍抗爭造成的衝突，健康欠佳的泰王都保持緘默，泰王為何不再像過去一樣出面協調，外界難以得知內情。
根據王室已排定的順位，蒲美蓬兒子王儲瓦吉拉隆功預計將登基成為拉瑪10世，成為新一任的泰國國王。
如今泰王辭世，泰國失去70年來的穩定力量，許多人內心籠罩著社會可能再度動盪的恐懼，因此王室是否順利接班將是近期受矚目的焦點。
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