因美航管人員錯誤指引,長榮航空搭載353名乘客,編號BR-015的波音777班機16日險撞山,根據「洛杉磯時報」(LA Times)報導,當時值勤的航管員已調離現職,接受調查。
報導說,引起航空界高度關切的錯誤轉彎,發生在美國最繁忙及最高難度控管的空域之一。
報導指出,在平日約有1萬1000架飛機飛越南加州上空,而且多數是通過洛杉磯盆地,單單洛杉磯國際機場(LAX),每天得應付1700至1800架班機的起降。
報導說,過去30年兩起發生在這個空域的重大空難,美國國家運輸安全委員會(NTSB)都歸咎於航管疏失。
分別是1986年在加州喜瑞都(Cerritos)上空,私人飛機與墨西哥航空(Aeromexico)相撞。私人飛機上有3人與墨西哥航空搭載的64名乘客無一生還。
此外,1991年發生在洛杉磯國際機場,全美航空(USAir)班機降落時,與天西航空(SkyWest)的客機在跑道相撞,也造成35人死亡30人傷。
報導說,就在長榮航空班機被誤導轉錯彎之後,值勤的航管員已被調離現職,且不得再從事航管任務。
而美國聯邦航空總署(FAA)太平洋分署發言人葛瑞格(Ian Gregor),以電郵答覆中央社記者詢問指出,初步了解,當時這架長榮客機從洛杉磯國際機場南側跑道起飛離地後,朝東飛行。
長榮航空起飛後,飛行員隨即將管制波段由洛杉磯塔台管制改換由聖地牙哥進場管制,負責引導這架班機的聖地牙哥女性航管人員,指示長榮航空班機左轉航向180,她原意是指示長榮班機右轉航向180。
這名航管人員很快發現長榮航班轉錯方向,葛瑞格表示,該航管人員立即採取行動,安全間隔這架波音777客機,以及另1架從洛杉磯國際機場北跑道起飛的加拿大航空班機,兩架飛機之間當時保有規定距離。
他說,這位航管人員當時全神貫注導引長榮航班轉向南飛,並下達一連串指令要求並確認長榮航空駕駛員轉向南飛,並確保長榮班機安全飛越或遠離鄰近地物。
葛瑞格指出,聯邦航空總署規定,航空器距離山脈等障礙物應保持橫向3英里、垂直距離2000呎以上間隔。聯邦航空總署正在調查,這架長榮航空班機與地物的間距。