記者潘千詩／台北報導
動物園的保育員平常可以近距離接觸到野生動物，讓許多民眾相當羨慕，但保育員除了照養動物外，清理動物的糞便、藉由觀察糞便來推估動物的生理狀況，同樣是關鍵且不可或缺的基礎工作，尤其面對沒有豐富表情及行為的兩棲爬蟲類動物時，仔細觀察牠們的便便，更是保育員神聖的日常「ㄕˇ」命！
每天早上餵食前，陸龜的保育員拿著水桶、大鏟子和長柄刷走進龜窩，熟練地將糞便鏟起，倒入水桶內。但清理象龜展場時可就不那麼容易了，有時象龜會非常精準的將大便壓在龐大的身軀下，此時保育員就得拿出食物引導陸龜邁步離開，好順利完成清潔工作。當保育員忙碌的同時，有些較親人的象龜還會緩慢地朝保育員前進，討個早晨摸摸。
▲保育員熟練地打掃著龜窩。（圖／台北市立動物園提供）
除了日常清潔外，保育員另一項重要的工作，是觀察動物糞便的形態；與人類類似，動物的個體健康與否，也可以由糞便外觀做基本的判斷。成塊或是稀狀的糞便，可以讓保育員評估食物含水量是否過高，進而對食譜做些微的調整，如果狀況並未改善，就要請獸醫師進場幫忙作病情診斷。
▲象龜很巨大，便便的大小也不容小覷。（圖／台北市立動物園提供）
最近氣溫明顯下降，陸龜也容易因為天氣的變化造成排便不順，因此保暖設備的溫度控制也相當重要，冬天保育員更會藉由泡溫水幫助陸龜排便順暢。這些日復一日、看似微小卻重要的工作，累積起來都是維護動物健康的基石。
保育員的工作不如想像般輕鬆有趣，但對於照顧動物的健康與起居，每位夥伴皆是不遺餘力。當民眾來到動物園，幸運碰見辛勤的保育員時，也別吝嗇替他們加油打氣。
▲ 泡溫水幫助陸龜排便順暢。（圖／台北市立動物園提供）
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