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台灣鄉村人口外移嚴重,許多村落都面臨嚴重人口老化問題。嘉義縣的六腳鄉永賢村是全國「最老村落」,自97年到去年底只有14名新生兒在這裡出生。連當地退休的國小校長都感嘆好久沒在村中聽到童聲兒語。
▲示意圖/攝影者SungHsuan Wang, flickr CC License
根據《聯合報》報導,六腳鄉衛生所資料顯示,十年來永賢村的新生兒僅14名,99年及102年還整年都沒有新生兒誕生。0-14歲的青少年人口在全村540人中僅佔不到7%,村中每100個人中就有35個是65歲以上的老年人。永賢村晚上7點後暗黑寂靜,只剩路燈和巡守隊崗亭的亮著,最近的超商遠在7公里外。
專家推估,若是繼續這樣發展下去,11年後永賢村的長者將突破總人口50%,恐成為全台灣第一個因人口外流導致空洞、高齡化,公同濟的機能維持達到及現狀態的「極限村落」,最終甚至可能會面臨併村或消失的命運。當地里長憂心表示,永賢村沒有長照據點,老年人就醫得到外地,但卻沒有聯外公車,醫療得靠左鄰右舍年輕人的幫忙,這鄰居也逐漸老化,只能靠白牌計程車接送。
除了永賢村以外,新北市平溪區、高雄市田寮區、台南市左鎮區、苗栗縣獅潭鄉、新竹縣峨眉鄉、台南市龍崎區、嘉義縣六腳鄉、新北市雙溪區、嘉義縣鹿草鄉、雲林縣水林鄉是全台老年人口超過20%的十個鄉鎮區,成為「極限村落」也是這些地區的隱憂。