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白沙屯媽祖今年挑戰36小時徒步走到雲林北港朝天宮；白沙屯媽已在19日早上6點55分，在北港朝天宮舉行刈火儀式，並於7點24分起駕回鑾；白沙屯拱天宮日前也發文，身為媽祖的香燈腳，這些禮俗你不能不知道，關於進香旗之一。
▲白沙屯媽祖19日進行最重要儀式「刈火」後回鑾，媽祖鑾轎一起駕，香燈腳們也隨即跟著媽祖走。（圖／中央社）
依照百年習俗，香燈腳於放頭旗日起應將去年收起的香旗取出，到拱天宮參拜過爐，意謂開旗。過爐開旗後的進香旗代表向媽祖領有兵將已經具備靈力，護衛香燈腳平安，所以應該「犒軍」三天。
在媽祖回宮當天與隔天的二媽遊庄遶境，白沙屯的香燈腳都會持進香旗參加回宮與遊庄。在媽祖回宮當天，報馬仔、頭香燈、香擔先行入廟，頭旗在組員的護衛吶喊下衝入廟內。回宮時辰一到，香燈腳手持進香旗奮力搖晃叮噹作響！八人抬大轎在「進喔！進喔！」聲浪裡行三進三退的轎禮之後進入廟中，香燈腳在拱天宮正殿手持大貢香與進香旗一同過爐，互道平安。
▲圖／翻攝自白沙屯拱天宮臉書
開爐儀式當天，香燈腳要準備湯圓或鮮果參拜，感謝媽祖護佑。並持進香旗連同一炷貢香在正殿香爐上繞三圈過爐帶回家中，該炷清香向家中神明膜拜後插在香爐中，此時進香旗已經完成年度宗教任務卸去靈力，應收藏在廳堂潔靜處俟待明年的進香。
在白沙屯的進香文化裡，進香旗代表香燈腳的身份特徵，某種程度來說進香旗也繫絆著居民與媽祖之間的百年情感。各家各戶的進香旗每年一定要到北港去過爐，除非家中守孝，否則「就算人不去，旗子也要去」進香。因此不克參加進香的人會將進香旗託付親戚或朋友，常常是一個香燈腳背負數支進香旗，肩起整個家族或親友的期望。
▲圖／翻攝自白沙屯拱天宮臉書
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