白沙屯媽祖進香　關於「獻花」與「換花」

生活中心／綜合報導

白沙屯媽祖今年八天七夜的進香已在日前圓滿落幕，有許多香燈腳誠意跟著媽祖走完全程，過程中，也有許多熱情民眾跟隨。

▲圖／翻攝自白沙屯拱天宮

白沙屯拱天宮近日發文指出，關於「獻花」與「換花」的民俗觀察；進香期間媽祖鑾駕風塵僕僕往返白沙屯與北港之間，沿途常見信徒獻花，獻上虔誠的心意為媽祖鑾駕妝點，換下媽祖神轎上的花就像收到媽祖的祝福一般。

白沙屯媽祖進香在民國六十年代是沒有獻花的習俗，從老照片中觀察神轎前並沒有花瓶就可以了解，七十年代起少數信徒會在進香過程中獻花給媽祖為鑾駕妝點，由於獻供的花束在進香途中無法妥善保存，當時的進香工作人員將神轎上的花交給獻花的信徒形成了交換的習俗，進而被流傳成了換花的風俗。

▲圖／翻攝自白沙屯拱天宮

白沙屯拱天宮說，台灣民間信俗中執掌生育之神為註生娘娘或臨水夫人，女性信徒無論求子、懷孕、生產都會向神明祈求平安順利。民俗概念中花象徵胎兒，台灣民間常以「栽花換肚」祈求生男生女。女信徒藉由「換花」向神明祈求生子或生女。信徒從懷孕開始就會求神明庇佑，在生產之時更會祈求護佑生產平安。進香過程中確實有信徒為了求子來獻花，希望藉由花束交換的過程獲得媽祖的福佑如願得償。

近年來，許多的信眾並不清楚「獻花」與「換花」的習俗原意，隨著風潮或攤商的鼓舞大量的買花，形成了人手一束花爭相推擠的危險畫面，也造成工作人員的負擔，使得進香隊伍行進時間嚴重延遲，確實已經造成困擾。

白沙屯拱天宮建議媽祖的廣大信眾想要獻花者，在進香沿途或媽祖停駐的地方雙手捧花向媽祖祈求，虔敬的表達心意，並將花束帶回家供在家中，就像媽祖福佑家宅平安順遂。想要求子換花的信徒，可以親自到拱天宮向白沙屯媽祖與註生娘娘虔誠敬拜換花，並祈求護佑懷孕生產平安順利。更符合民間信仰中獻花與換花的民俗原意。

▲圖／翻攝自白沙屯拱天宮