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白沙屯媽祖回鑾第十二天，拱天宮執事人員在媽祖殿前舉行祭拜儀式，將媽祖神房的紅色簾幔重新掀開，睽違已久的媽祖聖顏再度呈現。並自神房中取出千辛萬苦從北港取回的萬年香火，分別加入拱天宮內各殿香爐之中，稱之為「開爐」。
▲「開爐」為年度進香畫上一個完整的句號（圖／翻攝自林幸福臉書）
開爐之後，進香所使用的 火缸 與 頭旗 再度被收入媽祖神房之中，完成一年一度的媽祖進香活動。拱天宮會準備湯圓供香燈腳享用，象徵整個進香活動圓滿結束。開爐之後香燈腳應準備湯圓或鮮果，持進香旗到媽祖廟參拜，表示進香活動圓圓滿滿。
▲持進香旗到媽祖廟參拜，表示進香活動圓圓滿滿（圖／翻攝自林幸福臉書）
參拜結束後持三炷清香(或一炷大貢香)連同進香旗在正殿香爐上繞三圈過爐，然後將該清香帶回家，插在家中神明的香爐裡，即有「添香火」的意思，也達到薪火相傳（心火香傳）的文化意義。此時進香旗已經完成任務卸去兵將靈力，應妥善收藏在廳堂潔淨處，俟待明年進香再度取出使用。火是人類邁向文明重要的指標，其燃燒過程散發出來的光和熱有其特殊的文化意義。在民間宗教中，火具有潔淨與能量的象徵。燃燒中的香傳達的光與熱代表能量，從拱天宮取回的香更具「添香火」的意義。
▲一年一度白沙屯媽祖進香活動圓滿結束（圖／翻攝自林幸福臉書）
回宮安座後媽祖與火缸被送進正殿神房內，除了讓媽祖薰染萬年香火的靈氣，也讓媽祖得到充分的休息待十二天後才開爐。今年「戊戍年2018白沙屯媽祖進香」開爐儀式預定將於農曆四月二十一日子時零點三十分（國曆６月４日）舉行，當打開神房布幔的一瞬間，睽違已久的媽祖容顏，再度展現在信眾眼前，保佑信眾們一整年的平安。
▲戊戍年2018白沙屯媽祖進香活動全時程（圖／翻攝自白沙屯拱天宮臉書）
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