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阿茲海默症又稱老年痴呆症,被視為一種神經退化的疾病,真正成因至今仍然不明,全球罹患人數超過3000萬人,目前醫學上仍沒有治癒的方法,近期英國一名研究專家發現,疱疹病毒可能是阿茲海默症的其中一項病因,並指出台灣已有大規模實驗證明,抗疱疹藥物可望預防阿茲海默症。
▲ 阿茲海默症目前無法治癒,只能靠藥物緩解症狀。(圖/翻攝自PIXABAY)
據英國《BBC》報導,英國分子神經生物學家Ruth Itzhaki研究發現,超過半數的阿茲海默症可能與單純疱疹病毒1型(HSV1)有關;阿茲海默症患者身上常有APOE-ε4 蛋白基因,這些蛋白在大腦中積累就是老年癡呆的特徵,而腦內有HSV1病毒則會導致該基因更加活躍而誘發阿茲海默症。
Ruth Itzhaki指出,使用抗疱疹藥物能阻斷HSV1複製自身DNA,降低受感染細胞的蛋白異常累積。她也提到台灣已有足夠實驗樣本,證明使用特定的抗疱疹藥物能治療阿茲海默症,並認為未來可讓兒童接種疫苗,預防此病。
雖然已知疱疹病毒與阿茲海默症有關,但仍無法證明它就是病因,二者之間的關聯性還需要更多研究。要證明微生物是不是病因,唯一的方法是使用特定的抗微生物劑,或接種特定疫苗,測試是否明顯減少這種疾病。