第2近！科學家發現新「超級地球」　距太陽系僅6光年

科技中心／綜合報導

科學家發現了地球人的「後花園」！近日科學期刊《自然（Nature）》發表一份最新研究，天文學家表示，他們在距離太陽系僅6光年的距離發現一顆命名為巴納德星B（Barnard's Star B）的「超級地球」，圍繞著距離地球非常近的一顆恆星——紅矮星巴納德星運行，質量約為地球3.2倍，相當寒冷。儘管這顆行星是「超級地球」，但實際上也是「冰凍地球」，溫度極低，完全不適合地球生命生存。

▼▲天文學家發現一顆「超級地球」巴納德星B，距離太陽系約6光年。（星球示意圖／翻攝自ESO YouTube）

一個國際天文團隊於英國當地時間14日在雜誌《自然（Nature）》發表一份最新研究，表示他們透過大量天文數據發現，除了紅矮星巴納德星（Barnard's Star）外，在距離太陽系僅約6光年的地方，他們再發現一顆新的「超級地球」。天文學家將這顆「超級地球」命名為巴納德星B（Barnard's Star B），質量為地球3.2倍，應是繞著紅矮星巴納德星（Barnard's Star）運行，每233天公轉一圈。

天文學家表示，以星系角度來看，巴納德星B可以說是太陽系的後花園，但表面溫度粗估在零下150度左右，相當地寒冷、冰凍，對地球生命來說並不適合生存，不過科學家也進一步也是說，若這顆行星上存有大氣層，溫度或許會更高，環境相對來說就沒有這麼惡劣。巴納德星B是距離地球第二近的已知系外行星（太陽系外的行星），且是夜空中運轉速度最快的行星，針對目前研究的資料顯示，西班牙太空科學研究所的里巴斯（Ignasi Ribas）表示，透過仔細分析後的結果，他們對這顆行星的存在有99%的信心。

所謂的「超級地球」，其定義為大小介在地球和海王星之間，質量是地球2.5到10倍間的行星，組合成分為氣體、岩石或兩者都有。過去的數十年裡，人類已發現將近4000顆太陽系外行星（exoplanet），但絕大多數並不符合「超級地球」的條件。而這一次天文學家發現的巴納德星B，可以說是歷史上發現第二顆最接近太陽系的行星，也因此天文學家稱它為我們的「後花園」。

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