整個物種就剩牠一隻　孤單獨活14年後絕種

生活中心／綜合報導

生態界又一悲歌，全世界最後一隻金頂夏威夷樹蝸（Achatinella apexfulva）「喬治」在1月1日當天逝世，享年14歲，代表這物種確定絕種，不過科學家已經保留其身體組織的DNA，希望未來在更發達的科技幫助下能讓牠復活。

▲「喬治」單身14年，最後仍因找不到同伴而孤獨離世。（圖／翻攝Hawaii DLNR臉書）

據外媒報導，夏威夷的蝸牛種類曾多達750種，但當地在1955年曾為了解決入侵的外來物種非洲大蝸牛（African snails），而引進原生地為北美的玫瑰蝸牛（rosy wolfsnail），卻沒想到玫瑰蝸牛不愛非洲大蝸牛，只捕獵夏威夷的原生蝸牛，再加上變色龍、老鼠等物種也愛吃蝸牛，導致原生蝸牛數量銳減。

▲樹蝸可以提高樹木的免疫力，避免病害發生。（圖／翻攝網路）

生物學家後來決定以人工方式拯救，將當地部分原生蝸牛帶回實驗室飼養，其中包含金頂夏威夷樹蝸，雖然成功培育出新生代蝸牛，但卻都活不久；1997年世上最後10隻金頂夏威夷樹蝸被送入實驗室，最終只有「喬治」存活，因其命運與先前已絕種的平塔島象龜「孤獨喬治」類似，所以被命名為喬治。

雖然「喬治」是雌雄同體，但繁殖下一代仍是需要兩隻同種蝸牛交配，科學家曾試著四處尋找「喬治」的同類，卻都無功而返，而「喬治」就這樣孤家寡人的活了14年，最終只能孤老離世。有生物學家表示蝸牛絕種也許不太有人關注，但這意味著大自然的生態環境已經出了問題，若繼續忽視的話，恐怕會有更多物種步入絕種的危機。(編輯：顏敏翔)