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談到世界上最長的動物,您可能最先想到雨林的森蚺或網紋蟒,以及大海中的藍鯨,但這些動物跟真正的冠軍「巨縱溝紐蟲」比起來,可以說是小巫見大巫。
▲藍鯨是世上最龐大的動物,但其體長不是第一名。(圖/翻攝自wikipedia)
藍鯨是地球上最大的動物,光是舌頭就重達2.7公噸左右。人類史上捕獲最長的藍鯨是一頭雌鯨,體長33.58公尺,於南大西洋被捕獲。不過藍鯨超過30公尺的體長並非動物界的王者,在海洋中仍不及世上最大型的水母「獅鬃水母」。上個世紀60年代,有一隻獅鬃水母被沖上美國麻州海岸,經過確切測量,牠的觸手長達36.5公尺。
1864年某一場暴風雨過後,一隻巨縱溝紐蟲遭沖上蘇格蘭海岸,遺體標本顯示,牠的身長超過55公尺,超越了獅鬃水母。而且紐形動物門的軀體柔軟而具延展性,所以巨縱溝紐蟲的最大身長仍有待商榷。
巨縱溝紐蟲(Lineus longissimus)是已知世上最長的動物,身體寬度只有約0.5~1公分,其黏液具有神經毒素,釋放時會產生刺鼻味,足以毒死螃蟹和蟑螂,多見於英國、瑞典和挪威的海岸。巨縱溝紐蟲平均長度為5到10公尺,當牠們受到威脅時,往往會縮短自身長度。