牠們一次連續做14小時！雄性完事後全「精盡身亡」

國際中心／綜合報導

動物交配是為了繁衍後代，不過就有專家研究指出，部分動物會採取「極端繁殖」的行為，意指年輕的雄性動物在繁殖期會為了增加成功機率瘋狂交配，只不過隨著繁殖期結束，雄性動物也跟著「精盡身亡」，澳洲特有種生物Kalutas就是一例。

▲雄性的Kalutas在繁殖期後會大量死亡。（圖／翻攝自 FAIXA PRETA ACOST YouTube）

根據《The New York Times》報導，有些雄性動物在繁殖期結束過後有大量死亡的現象，而西澳大學、昆士蘭大學的研究人員海耶斯博士（Genevieve Hayes）指出，以澳洲西北部才有的特有種「Kalutas」為例，在2013年至2014年間的觀察中發現，雄性的Kalutas在兩個季節內竟然「完全死亡」。

Kalutas是一種食肉性夜間有袋類動物，位處澳洲西北部乾旱地區，棕褐色的毛皮與體型與老鼠類似，因此也時常被誤認，因此真實學名也比較不為人所知。

海耶斯博士說，Kalutas會在10個月內達到性成熟，在每年9月初有個為期兩週的繁殖期，在這期間，雄性Kalutas會與幾個不同的雌性交配，一次最多14小時，直到牠們太累並死亡，這就是典型的「極端繁殖」行為。

▲「極端繁殖」策略對Kalutas的物種存續有正面效益。（圖／翻攝自 FAIXA PRETA ACOST YouTube）

雖然採取「極端繁殖」的作法似乎真的太極端，但雪梨大學教授迪克曼（Christopher Dickman）則認為，其實這才是正確的策略！因為研究發現，雌性Kalutas與多隻雄性Kalutas交配後會將精子儲存下來，甚至研究過程中就曾經發現，一窩新生幼獸可以找到3種不同父親的DNA，也就是如此「多產」才能與大量雄性死亡達成平衡。

海耶斯博士表示，這種小體型的動物壽命很難超過一年以上，所以如果在壽命結束前多交配，就能增加後代生存下來的機率，海耶斯博士也說，在這種情況下，「把雞蛋放在同一個籃子裡」似乎是明智的。（徐薰懋整理）