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繼2017年日本釧路市教育委員會毬藻研究室將自行栽培與繁殖的毬藻，贈與台北市立動物園並持續協助檢測相關照養技術，今年在釧路市政府及議員的支持下，更首度送來4顆超大型的天然毬藻。這也是日本首度透過保育展示合作計畫，輸出直徑超過10公分的天然毬藻到國外。
▼▲日本釧路市政府首度送來4顆超大型天然毬藻。（圖／台北市立動物園提供）
「好可愛喔！怎麼會滾來滾去？它們是動物嗎？」這是在毬藻展示缸前，常聽到來自小朋友可愛的提問。有著「湖中寶石」之稱的毬藻，是一種分布於北半球、寒冷地區湖泊的藻類，由於自然形成的大型球狀生物體相當罕見，因此特別受到注意。
▲來自日本的大型毬藻於兩棲爬蟲館正式亮相。（圖／台北市立動物園提供）
日本北海道阿寒湖是毬藻最大的自然棲地，但從20世紀中開始，阿寒湖周邊受到人為開發、環境汙染等影響，毬藻的棲地由最初發現的4個減少為2個。毬藻的獨特與珍貴性，使它在1921年被指定為日本的國家天然紀念物，並於1952年被訂定為日本的特別天然紀念物，除了藉此讓毬藻受到法律保護，也希望喚起人們對於毬藻保育的重視。
▲來自日本的大型毬藻於兩棲爬蟲館正式亮相。（圖／台北市立動物園提供）
台北市立動物園與日本釧路市持續密切合作，從2011年的丹頂鶴域外保育計畫，引進丹頂鶴進行保育繁殖及教育展示，到現在首度引入大型天然毬藻，不僅代表日本釧路市對於台北市立動物園推展瀕危物種保育的支持，也凸顯雙方在保育上的進程。丹頂鶴與毬藻同樣是日本釧路市引以為傲、成功保育的物種，兩者在台灣相聚，見證著雙方從丹頂鶴連結到毬藻的合作歷程，以及對野生物種保育和環境教育的付出。（陳弋報導）
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