別忽視「情緒死神」　焦慮、壓力、恐慌…恐促使癌細胞擴散

文／廖志穎醫師（衛福部台中醫院放射腫瘤科主任暨癌康網創辦人）

壓力幾乎是現代人生活的「必備品」，舉凡上台報告的壓力、工作的壓力、小孩課業不好的壓力，或是房貸的壓力、夫妻吵架的壓力，都會造成我們身體的大腦、內分泌和自主神經出現反應。

▲負面情緒讓身體處於過度反應壓力的狀態，產生生理、心理等變化，甚至導致癌症的轉移。（圖／Pixabay）

我們一定體驗過，短期壓力（考試、評鑑）時容易感冒！這是因為壓力壓抑免疫系統。正常人壓力過了身體會恢復正常，但某些特定的狀況，例如癌症引起的「創傷後壓力症候群」，生病後的焦慮、失眠、擔心、恐慌可能會持續數年之久，這些慢性身心壓力，會導致身體處於一個過度反應壓力的狀態，產生生理、心理等變化，甚至導致癌症的復發、進展、甚至轉移。

壓力產生時，會讓身體產生挑戰或是逃避反應（fight or flight），主要藉由大腦中下視丘-腦下垂體-腎上腺（HPA）和自主神經系統（交感神經／副交感神經）產生：

1.腎上腺皮質醇（Cortisol）
2.去甲／腎上腺素（Noradrenaline／adrenaline）

▲台中醫院放射腫瘤科主任廖志穎。（圖／資料照）

但是慢性壓力呢？

工作經濟壓力、婚姻、人際關係，癌症診斷後的心理壓力，就醫壓力，失眠、焦慮、憂鬱情緒都就會使腎上腺皮質醇、去甲腎上腺素持續分泌。研究指出，身體的皮質類固醇長時間分泌比較多，會造成胰島素分泌增加，進而胰島素和皮質類固醇阻抗性增加，增加發炎激素-花生四烯酸（Arachidonic acid）、IL6、TNF-alpha等分泌增加，腫瘤DNA微環境的改變、免疫功能抑制、病毒致癌基因的侵入等影響，身體產生原本讓我們抵抗外在環境抗急性發炎的東西，卻反過來傷害我們身體，進而造成癌症的生長、蔓延。舉例：我們常在一段壓力後，考試、家人生病後，身體很容易感冒，就是免疫被抑制了。

癌症病人在診斷後，根據我們的統計與國外報告，約有4～5成病人有身心問題（失眠、焦慮、憂鬱），近六成的人不曾經尋求過改善方法與諮詢，嚴重影響治療的效果與生活品質，失眠也是慢性壓力的一個指標，長期失眠，免疫功能下降，生理時鐘、褪黑激素的不正常，都會影響身體免疫相關、發炎相關的基因表現，這些都是助長癌細胞的毒藥！

憂鬱症在癌友中盛行率約10～20%，但會影響身、心與就醫意願，更有研究進一步指出膀胱癌、腎臟癌、頭頸癌憂鬱症患者死亡率明顯增加（3.5倍）。

我們可以練習瑜伽、太極拳、大笑瑜伽紓壓改善這個問題！

▲適當的紓壓對癌症患者來說非常關鍵，可降低身體發炎基因表現。（圖／Pixabay）

以下為醫學研究的說明：

1.壓力內分泌與癌症：動物實驗中，去甲／腎上腺素會造成：

-癌細胞生長（cAMP）、轉移
-抑制DNA修復（更易生癌）
-促進病毒致癌基因活化（鼻咽、子宮頸癌）
-促進血管生成激素（VEGF，血管新生因子、造成轉移）
-細胞免疫功能下降（身體降低攻擊癌細胞的能力）

簡單說：慢性壓力、慢性發炎讓癌細胞更容易長大、亂跑，不會被身體免疫功能偵測。

2.腎上腺皮質醇與癌症：動物實驗中，壓力皮質醇（身體類固醇）會：

-保護癌細胞免於化療攻擊
-促進病毒致癌基因侵入
-抑制細胞免疫系統
-促進癌細胞生長（藉cAMP機轉）
-泌乳激素（Prolactin）也因壓力而增加，會促進癌細胞生長

簡單說：慢性壓力、慢性發炎讓癌細胞抗藥性強、癌細胞長更快、更亂跑。

人體實驗：

-冥想降低身體發炎基因表現
-太極拳、瑜伽等降低體內發炎激素
-乳癌、卵巢癌患者若有精神社會的壓力→細胞免疫較差
-離婚、喪偶、低社會支持的乳癌機率上升
-憂鬱症膀胱癌患者死亡率高
-社會支持度高的乳癌患者存活率較高

結論：

壓力與身體生理反應是錯綜複雜的，目前證據趨向慢性壓力賀爾蒙與癌症生長、轉移有很大關係，部分流行病學的研究也證實壓力與癌症風險和惡化有關，我們相信，處理生活中工作的壓力、自我調適、朋友、社交活動和社會支持，甚至紓壓運動如太極拳、瑜伽、靜坐、冥想等，藉由身體好的調控，幫助我們減少壓力的產生，避免讓這些疾病與癌細胞繼續壯大。

◆本文刊登於《癌康網》，由廖志穎醫師授權刊登，未經同意禁止轉載。

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