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在台灣的民間信仰文化中,常有神明遶境等廟會活動,陣頭裡可見不少威武、莊嚴的巨大神將隨行,像是牛頭馬面、黑白無常、謝范將軍等,祂們雖被稱為「神將」,卻也常因兇惡外貌嚇到小朋友,不過,俗稱「七爺八爺」的謝范將軍,卻意外和溫柔有愛心的「保母」沾上邊,其實,這個由來和蘆洲當地特有的習俗有關。
▲七爺八爺是台灣民間信仰裡著名的陰兵陰將。(圖/翻攝蘆洲合義社粉絲專頁)
綜合媒體報導,在老一輩的說法裡,家中若有年幼的孩子常生病、受驚嚇「不好養」,可以請神明收做義子、義女,小朋友就會乖乖的,比較好帶,以一般狀況而言,大多民眾會選擇找關公、媽祖等神明,但在蘆洲文武大眾廟卻有一個特有的習俗,民眾會帶著家中孩子到廟裡,祈求謝范將軍保佑孩子能夠平安順遂長大。
總以陰森形象出現的七爺八爺,是台灣民間信仰裡著名的陰兵陰將,面貌長相兇惡、俗稱「鬼見愁」的七爺八爺,竟成了面惡心善、安撫愛哭小朋友的大玩偶,據了解,蘆洲地區民眾會帶著家裡的小朋友,到蘆洲文武大眾廟祭拜大眾爺,誠心詢問是否能和一旁的七爺八爺交換手帕,若是擲筊獲得允准,民眾才可以和七爺八爺交換手帕帶回家,祈求孩子平安健康、好教養,也讓七爺八爺成為「陰間奶爸」,幫忙人世間的父母一同照顧孩子。
▼▲民眾會到蘆洲文武大眾廟祭拜,祈求能和七爺八爺交換手帕、幫忙看顧孩子。(圖/翻攝自蘆洲合義社粉絲專頁)
但「交換手帕」也有不少眉角,例如,因為七爺八爺是男性,不可以用太過女性化的手帕;也不可以只準備一條手帕,因為七爺七爺是交情好的兄弟,若只給一條,怕是會引起兩位將軍不悅,所以必須準備兩條手帕。手帕帶回家後,民眾可先裝一杯陰陽水(混合冷熱水),沾濕毛巾後,擦拭小朋友的臉、手腳,祈求神明看顧庇佑。(詹婷惠報導)
※ 民俗說法,僅供參考