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台灣元宵節不止在台南有世界級的慶典「蜂炮」，東台灣也有不輸給蜂炮的慶典就是「炸寒單」，甚至花蓮、台東還流傳一句話說：「可以不過春節，但一定要過元宵」，可見在東部這活動有多重要。
▲炸寒單（圖／台東玄武堂粉絲團）
在農曆正月十五也就是元宵節這天，東部祭祀寒單爺的廟宇會出陣來遶境遊行並炸寒單。所謂的炸寒單就是會由四位轎夫抬著一位扮演寒單爺的人，化作寒單爺的人會在胸前配戴天師印跟護身符，然後打著赤膊穿著紅色短褲，頭戴紅布巾以及手持榕葉枝來接受鞭炮洗禮。天師印和護身符就是象徵寒單爺會幫他護佑來進行炸寒單活動。
至於為什麼要手持榕葉枝呢？傳說某年舉辦炸寒單活動時，因鞭炮煙霧瀰漫，轎夫看不清路線，連人帶轎撞上一棵大榕樹，轎上的寒單爺順手摘下榕葉枝驅散炮灰，發現很好用，從此變成慣例，也因為民間相傳榕葉可以擋煞，而且活動過程中也可以用樹葉擋住身體以免被鞭炮直接炸傷。
▲炸寒單壁畫（圖／台東玄武堂粉絲團）
而關於寒單爺的由來，一般我們民間相信寒單爺就是玄壇元帥，因為寒單與玄壇的發音極為相近，而且早期在台灣元宵慶典中，有一項「走佛」的慶典活動，居民會將玄壇元帥請出來繞境，而玄壇元帥又是掌管天下財富的武財神，走佛活動象徵玄壇元帥會賜福、賜財。因此多數學者認為炸寒單，其實是由走佛演化而來。
還有其他關於寒單爺的說法，例如：祂是在地的瘟神，故人們以鞭炮驅逐之。或是說寒單爺為無惡不作的地方惡霸，死後於元宵節接受炮炸以求「贖罪」。也有說寒單爺本為王真君，故神像上有三眼。
▲寒單爺（圖／台東玄武堂粉絲團）
這信仰被花東居民廣為流傳後，就變成寒單爺生性怕冷，所以每年元宵節時，大家都要用鞭炮來幫祂提高溫度驅寒，而且人民認為寒單爺又有「財神」的身分，如果鞭炮炸的越旺，溫度越高讓寒單爺感到更舒服，那麼財運也會跟著旺起來。
慢慢的這習俗也被世界上所看到，有許多外國觀光客甚至外國媒體都會特地來東部體驗這種習俗，這習俗也變成世界性的宗教活動慶典。
▲炸寒單（圖／台東玄武堂粉絲團）
看完這篇後有沒有很想參加這世界級的習俗慶典呢？心動不如行動，下次元宵節就來親眼目睹這「炸寒單」的慶典吧！（黃唯碩報導）
【寶島神很大】最貼近生活、關係你我的民俗文化節目，每週三22:30三立台灣台29頻道
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