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還記得2016年很夯的韓國電影《屍速列車》嗎？小編今天要介紹像「喪屍」一樣的螞蟻，牠們是被一種存活於4800萬年前的真菌－偏側蛇蟲草菌，通過釋放化學物質，改變和控制螞蟻的行為，使其變成的傀儡，直到螞蟻死亡，再感染其他螞蟻，不斷循環反覆……
▲喪屍螞蟻。（圖／翻攝自百度百科）
中央佛羅里達大學（University of Central Florida）生物學家貝克爾（Charissa de Bekker）和其他三位學者合作研究這種把螞蟻變成「喪屍」的寄宿菌類。這種真菌仍然存活於地球，通常寄生於木蟻身上，木蟻在森林覓食被感染後，從此受到真菌的控制。
▲木蟻。（圖／翻攝自互動百科）
真菌會在螞蟻體內不斷生長，並釋放出化學物質，控制螞蟻的肌肉，間接影響其行為，使其成為「喪屍螞蟻」，這些螞蟻從此離開自己所在的蟻群，獨自在外流浪，且從此不再有自己的行為和生活，而它們生命的最後階段也是最痛苦、最恐怖的。
▲喪屍螞蟻。（圖／翻攝自百度百科）
科學家們發現，螞蟻受感染至死亡的整個週期為2～3周左右，而這些螞蟻死亡的地點，通常擁有適合菌類生長的最理想環境。在北美的溫帶地區就曾出現過這些如同殭屍一樣的螞蟻，主要集中在南部地區，阿拉巴馬州和卡羅來納州。
▲喪屍螞蟻。（圖／翻攝自百科知識中文網）
螞蟻死亡後，菌類開始從頭部慢慢發出萌芽，並長出孢子。在夜間，這些孢子被釋放到雨林地面上去感染其他螞蟻，如此循環反覆。（責任編輯：劉芷庭）
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