5千萬年前「巨型企鵝」化石出土！體型如成人⋯身高曝光

國際中心／綜合報導

紐西蘭南島北坎特伯雷（Canterbury）地區，日前發現了巨型企鵝化石骨骸，體型堪比成年人，經研究發現，這批企鵝存活於古新世（Paleocene）時期，距今6600萬年至5600萬年前，身高約達160公分！

綜合媒體報導，熱愛尋找化石的業餘古生物學家樂芙（Leigh Love），2018年於在北坎特伯雷威帕拉河（Waipara）流域附近的綠沙（Greensand），發現了這些巨型企鵝化石，經由紐西蘭坎特布里博物館（Canterbury Museum）團隊研究發現，這是過去不曾出現過的物種。

▲巨型企鵝化石出土，體型如成年人。（圖／翻攝facebook/Canterbury Museum）

巨型企鵝體型堪比成年人，身高達160公分，體重約70至80公斤，比當今世界上最大的皇帝企鵝，還要高40公分，體重也是皇帝企鵝的4倍，科學家將巨型企鵝物種命名為「Crossvallia waiparensis」，為第5個在威帕拉綠砂地層所發現的古代企鵝品種。

研究團隊指出，當時南半球理想的水溫有助於動物快速演化，從此發現顯示紐西蘭與南極大陸曾有密切關聯，當巨型企鵝存在的時期，紐西蘭和南極大陸的環境與現在完全不同，當時南極大陸被森林覆蓋，兩地的氣候都比現在更溫暖。

至於巨型企鵝消失原因，則歸咎於其他大型海洋掠食者的出現，例如海豹與齒鯨。研究團隊日前已於澳洲古生物學期刊《澳洲古生物學期刊》（Alcheringa）發表研究成果。