史學界大翻案！魏忠賢不死明朝未必亡

明朝最後一個皇帝崇禎，登基後第一件事就是打擊閹黨，並且逼魏忠賢自盡，還被稱為英明果毅，但為何明朝還是亡在他手上？或是祖父萬曆皇帝跟哥哥天啟皇帝留下太多爛攤子？

▲崇禎皇帝畫像（圖／翻攝自網路）

後世史學界其實有一派說法，明朝的滅亡其實是亡於東林黨。沒錯，就是那個「風聲雨聲讀書聲，聲聲入耳；家事國事天下事，事事關心」的東林黨，因為東林黨光愛說話不辦事，又跟江浙富商掛勾很深，以致於到崇禎末期，東南富庶地區茶稅鹽稅都收不上來。

當然明朝滅亡原因很多，但主要關鍵就是稅收不上來，崇禎皇帝為了籌軍餉，還賣出宮中的銅器，妻子周皇后帶頭製衣服賣到市場。以致於太監這個行業，從萬曆皇帝開始，都被派到各地收稅，成了稅務部門的官員。

注意，太監到各地是收商人的稅，是收鐵礦，煤礦，茶葉、鹽業、賣酒的稅，因為這些暴利行業，都是官員入股，自己不會收自己的稅，甚至還會大量逃漏稅！基本上來講，太監不是後世所想像的去收農民的稅，所以如果看明朝戲劇，農民造反都是反官府不是反太監。

▲司禮監太監也會職掌特務部門東廠（圖／翻攝自網路）

那明朝滅不滅亡又跟魏忠賢有什麼關係呢？魏忠賢為了應付東北的女真造反，跟國內因為天災產生的農民起義，專門去跟東南沿海富商收稅，天啟年間的農民起義跟女真造反，其實有一定程度的克制。天啟皇帝臨終前，特別跟崇禎皇帝交代，說魏忠賢「恪謹忠貞，可計大事」

而崇禎並未聽信自己兄長天啟的建議，反而處理掉魏忠賢。東林黨上台後不讓皇帝徵收工商稅，國家缺少收入要徵稅的時候，他們說「朝廷焉能與民爭利」，這個「民」其實是富商，不是農民。明朝末年的農民被加稅之外，甚至還被提前徵收未來十年的稅，政府為省錢還裁撤掉驛站，李自成就是這樣丟了工作走上造反之路。

崇禎17年李自成攻進北京城的前一個月，另一個退休的大太監曹化淳跟崇禎皇帝說，「忠賢若在，時事必不至此」，崇禎還下令收葬魏忠賢的遺骸做為補償，卻已無力回天。

附注：曹化淳並未開城門迎接李自成入城，他在明朝滅亡前幾年就告老還鄉了，崇禎曾找他回來討論朝政，但是他並未回到宮中任職，各位讀者不要被金庸小說影響太深。明朝的太監是有參政權的，頭號人物司禮監太監被稱為內相，相對於朝廷中的文官，也是明朝政治體系中的一股政治勢力，有自己的部隊像是御馬監，也有自己的司法財政部門，只不過全部直屬皇帝。