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一個個魚塭,映照著藍天白雲,這裡是雲林縣口湖鄉最南邊的村落─水井村,人稱鑿井師傅的故鄉,但隨著時代變遷,現在這裡最具代表性的意象,已經變成了它─玫瑰小番茄。
「我覺得種番茄很簡單啊!你就提供它一個天然的環境成長,讓它正常,不要過度去添加一些有的沒的;有時候所謂坊間的一些營養品,加入化學成分反而不好。」說起種番茄的技術一派輕鬆,他是番茄農場的主人─許清水,人稱水哥。
雖然外表看起來跟傳統的農夫形象差很多,但種植精神可是一點都不輸給其他人,十幾年來,不僅成功在鹽地種出甜度高達十三度的番茄,遠超過一般番茄的七到八度,還堅持「天然的最好」。
「像番茄也是需要鈣質,我們就會用這個蚵殼粉跟醋酸,分解出它的碳酸鈣,這個是番茄它本身需要的鈣;我們的番茄都是吃比較天然的東西,希望生產出來的食材都是比較天然的。」
「像這個就是中興大學植病系的那個系主任─蔡東纂,蔡老師研發的菌。他是用黃豆粉跟二級砂糖養這些菌,是要給番茄吃的。」
「現在很多食安問題,我看了也會怕啊!因為我的兒子會跟著我去巡田,他去巡田的時候,看到番茄變紅了,他們才會採喔!他們會直接吃,但是我不怕,因為我知道我用的食材,都是安全的。」
「你看番茄!你看這個黃色的」、「老師這是用夾子的嗎」、「要夾住讓它慢慢的長大,爬上去啊」、「它會長出幾顆番茄」、「一二三四五六七八九十,哇!它會長出十顆番茄耶!」
文光國小幼兒園老師李靜惠表示,這裡離我們的學校非常近,所以常常帶孩子來這邊進行觀察活動,一段時間慢慢地觀察,從我第一次來、第二次來、第三次來;番茄慢慢的長大,慢慢的變不同;果子是如何長大的,所以他們透過這樣的觀察當中,會深刻的瞭解到,番茄是從綠色的,慢慢慢慢變成紅色的,當綠色的時候還不可以吃。
「老師牠亂爬啦」、「好像是小baby喔」、「牠會咬人嗎」、「不會,不會咬人。」文光國小幼兒園校長蔡依真表示,因為平常在學校的校園環境是比較單純的,可以到現場有很多的生物、植物這樣的環境,讓孩子可以來進行學習跟體驗活動,是很珍貴也很特別的一個回憶。
實際上,不只水哥的玫瑰番茄園,以水資源聞名的水井村,配合在地的社區營造,有許多景點也開始被拿來作為,學生們的教育現場,像是口湖鄉最大信仰中心─奉天宮,前面的這個東水塘就充滿了生態性。
「各位同學大家好,歡迎來到我們水井─東水塘,它有兩個池塘,這個是封閉式的池塘,那個是開放式的池塘;為什麼要分成兩個?因為最主要是怕這些魚都跑掉了。」
社區經過營造以後,其實也改變蠻大的,東西水塘已經開始營造出來,不是當一個水塘而已,它是有一個治洪的效果,再來就是生態的繁殖。
有了生態以後,再來生態教育以後,然後教導所有的人知道,水井社區有哪些生態出來;讓他們會講,一個小小的植物,都可以當一個生態,並不是所有會跑會飛的才是生態。
隨著生態定義多元化,體驗方式也可以很不同,無論是穿著青娃裝,在魚塭裡感受「摸蜆仔」的樂趣,還是在教育農場觀察番茄的生長變化,對孩子們來說都是成長和學習過程中的無價之寶。
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