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東港迎王平安祭典是台灣屏東縣東港鎮的一項知名祭典，又被東港人稱作迎王。而迎王的最重要意義，是迎接代天巡狩的五位千歲爺前來掃蕩瘟疫並為當地驅除惡靈。由來是我們的民間信仰中，在地的各王爺奉玉皇大帝的命令前來護佑、保境安民，今日介紹以東港東隆宮的主祀——溫府千歲為主。
▲東港迎王平安祭典（圖／寶島神很大）
每三年，玉皇大帝還會派遣大千歲、二千歲、三千歲、四千歲、五千歲等五位千歲爺到東港代天巡狩，所以必須舉行由溫府王爺與全鎮所有神明共同合作的迎王祭典，藉此迎接五位千歲爺。
東港又以海業為主，因此也有許多造船的工匠師傅，這些師傅會在溫王爺所指示的王船建造時間，放下一切工作，專心致志進行王船建造，也因此使東港王船相較其他地方更為壯觀。
▲東港迎王平安祭典王船（圖／寶島神很大）
但也因此，使外地人容易太過聚焦在送王的燒王船儀式，常被誤稱為王船祭，其實王船只是迎王祭典中，送五位千歲爺回歸天庭的一項交通工具。王船會載著千歲爺們，將他們送回天庭，而王船同時也載著瘟疫與疾病，因此燒王船也象徵著將瘟疫送走，祈求在接下來的日子裡都能健康平安。
又因為燒王船是送瘟疫，也有許多禁忌，是去送王船必須注意的，比如全程必須保持肅靜不可喧嘩、在火燃燒起來的時候迅速離開不要回頭等。
▲東港迎王平安祭典王船（圖／寶島神很大）
所謂燒王船，雖然只是東港迎王平安祭典中送走瘟疫災厄、送王爺們回天庭的最後一道程序，但卻也是整個祭典中最具特色的主要核心，也因為這個核心使這個祭典更具特色、更令人印象深刻。
東港迎王平安祭典，現今已經是「一生中一定要參與一次的台灣傳統文化祭典」，往往會吸引海內外民眾熱烈參與。（楊煥如報導）
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