武肺救了海龜！海邊遊客大幅減少　稀有龜巢穴創20年新高

國際中心／藍詩孟報導

武漢肺炎（COVID-19、新冠肺炎）疫情席捲全球，許多國家都開始實施「鎖國」政策，禁止人民跨國界移動、要求大家盡量減少外出，導致各國觀光人潮大幅縮減，意外為野生動物帶來一線生機。瀕臨絕種的稀有「棱皮龜」在泰國海灘被發現了11座龜巢，創下20年來新高，產卵數量大大提升，加速復育計畫。

▲棱皮龜沒有龜殼但體型極大，背上皮膚堅硬。（圖／翻攝自oceana）

綜合外媒報導，棱皮龜又稱革龜、皮革龜，是龜鱉目中體型最大的動物，也是最大的海龜品種，成年棱皮龜體長可達3米，沒有龜殼，但背上皮膚堅硬，體重可達800-900公斤。不過近年來棱皮龜的數量快速下滑，在泰國已被列為瀕臨絕種的龜類，國際自然保護聯盟（International Union for Conservation of Nature）則將牠列為全球脆弱物種（globally）。

不過近日普吉島海洋生物中心（Phuket Marine BiologicalCenter）近日傳來好消息，表示他們從去年11月至今，在海灘上發現了11座棱皮龜巢，創下20年來新高。佛羅里達州海洋生物研究中心（Loggerhead MarineLife Center）也指出，近日他們在長約15公里的朱諾海灘（Juno Beach）上，發現並標記了76個棱皮龜的巢穴，相比2019年同期大幅增加。

▲棱皮龜幼龜。（圖／翻攝自the living sea）

泰國保育人員告訴路透社，「這對我們來說是一個很好的跡象，因為許多海龜的產卵地都遭到人類破壞」，他們在過去5年來都沒有發現海龜巢穴，表示海龜產卵需要安靜、黑暗的環境，但觀光客大量佔據海灘，也縮減了海龜的產卵範圍，加上海龜上岸必須冒著被打撈、遭漁網糾纏的風險，產卵目標困難重重。現在保育人員也期盼，這11個巢穴都能順利孵化出小海龜，成功增加棱皮龜的數量。