記者簡若羽／台北報導
「美國發明家名人堂」（National Inventors Hall of Fame, NIHF）日前公布2020年入選名單，國立台北科技大學校友蕭美琛，成為第一位來自台灣的獲獎科學家，也是繼個人電腦先驅王安、分子束磊晶發明者卓以和、OLED之父鄧青雲後，與ClearCurve抗彎曲光纖發明者李明軍同年入選的華裔人士。至今美國已有近600位產業先驅入選此名人堂，包括Apple公司創辦人SteveJobs、無線藍芽技術之父Jaap C. Haartsen。
▲北科大校友蕭美琛入選2020「美國發明家名人堂」。（圖／北科大提供）
蕭美琛（Margaret Wu）在1980年代中期發明了新型合成基礎油polyalphaolefin （PAO），成為最常用的合成潤滑油基礎油，也是美孚1號（Mobil 1）機油的關鍵成份，「作為化學家，我們可以在實驗室裡打造出完美的化合物，讓大家生活的環境更好一些，這是我們引以為傲的地方。」PAO使用廣泛，超級跑車、風力發電機等民生、工業設備都用得到。
「妳看，我們腳上的鞋、洗手的肥皂、寫字的紙，一切沒有化學和化工是做不出來的，化學領域很有未來。」15歲考上台北工專（北科大前身）時，蕭美琛跟隨母親的建議，成為最早投身石化領域的女性科學家之一，1976年順利取得美國羅徹斯特大學物理有機化學博士學位。
由於在潤滑油領域的突破性貢獻，她於2002年升為埃克森美孚全球研究與工程中心資深科技顧問，是該公司第一位擁有最高技術頭銜的女性。接著她又於2007年獲得美國化學學會工業化學獎（ACS Industrial Chemistry Award）、2005年及2014年二度得到創新界譽為「奧斯卡獎」的愛迪生獎（Edison Award）、2019年當選美國國家工程學院（NAE）院士。
▲蕭美琛在1980年代中期發明新型合成基礎油，擁有超過308項國際專利。（圖／北科大提供）
蕭美琛至今已坐擁108項美國頒發的專利及200多項公布的外國專利，身為一名工業化學家，她認為「對於懷有抱負、想貢獻一己之力讓社會更好的年輕女性而言，科學家、工程師絕對是職涯的最佳選擇。」
美國發明家名人堂基金會1973年由美國專利商標局（USPTO）創立，為表揚發明家推動社會進步的貢獻，每年定期舉辦「美國發明家名人堂」選拔，與歐洲專利局的「歐洲發明人獎」分庭抗禮，堪稱美國與歐盟二大專利體系發明人的最高榮譽，凡是擁有美國專利的發明人都可成為被提名的對象。
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