一度乏人問津　美學生追蹤App啟發新加坡防疫科技

新加坡致力以科技對抗武漢肺炎疫情，包括研發手機應用程式「合力追蹤」（TraceTogether）供民眾下載，以追蹤接觸者。這項防疫利器是受2名美國學生先前研發的App啟發。

2019冠狀病毒疾病（COVID-19，俗稱武漢肺炎）肆虐全球，防止疫情擴大成為各國首要工作。路透社今天報導，新加坡研發追縱接觸者App的作法，其他國家也開始仿效。

其實，追蹤接觸者App的概念來自美國學生蘇里（Rohan Suri）獲獎的kTrace。他在維吉尼亞州讀高中時就研發一款App，在他搭的公車到站前7分鐘發訊息給媽媽，讓她離開家門到公車站接他。當西非爆發伊波拉疫情時，蘇里和同學史柯金斯（Claire Scoggins）合力研發追蹤App，以輔助負責詢問患者可能將病毒傳給哪些接觸對象的人員。

蘇里說：「我對如何將這些追蹤接觸者的工作自動化，真的很感興趣。」他指出，伊波拉疫情爆發期間，非洲偏遠地區面臨防疫人力缺乏的問題。

蘇里和史柯金斯完成kTrace原型後，曾接觸醫療援助機構及美國政府，希望他們將這款App帶到前線去，卻一直找不到願意的人。即使是kTrace獲得2015年國際科學展（International Science and Engineering Fair）系統軟體第3名的獎項後，情況仍是如此。

kTrace沉寂數年後，到了今年1月，目前已是史丹佛大學（Stanford University）大三學生的蘇里接到史丹佛大學校友、新加坡政府科技局資深主任貝伊（Jason Bay）來信。

貝伊的團隊當時正在尋求利用科技協助遏止病毒，在網路上看到kTrace的資訊。蘇里與其他2位史丹佛同學花了2月及3月的時間，協助新加坡政府研發「合力追蹤」。

蘇里及同學表示，他們分享kTrace的程式碼、透過視訊會議對強化隱私保護提供建議，也收集13支手機協助測試藍牙科技。不過，新加坡科技局說，接觸蘇里是為了解他設計kTrace的經驗，但科技局在研發「合力追蹤」的過程中並未使用kTrace。

自從新加坡3月推出「合力追蹤」後，570萬人口中約有25%的民眾已下載使用。包括澳洲、英國等國，以及美國一些州也都投入經費研發追蹤App。

此外，蘇里目前專注於他的第3款App。稱為Zero的App是針對美國各城市而設計，iPhone版的Zero上週已推出，功能包括提供商店及餐廳的安全評比供用戶決定前往的地點；未來當有城市同意成為夥伴時，就會新增追蹤接觸者的功能。