記者許書萓／台北報導
你知道脊髓也會中風嗎？脊髓也就是俗稱的「龍骨」，脊髓中風就是供應脊髓血液循環的血管阻塞，造成脊髓缺血性壞死病變，它的疾病進展速度極快，在劇烈的頸部或背部刺痛後，快則幾分鐘，慢則數小時內出現突發性雙腳或四肢癱瘓，伴隨感覺喪失、大小便失禁，嚴重者呼吸困難需要立即急救插管；日前甚至有民眾在接受泰式按摩後脊髓中風而手腳癱瘓的案例。
▲杜元坤與病患葉先生及其家屬合照。（圖／記者許書萓攝影）
對於脊髓中風的治療，由於其複雜性，以及困難度相當高，傳統的「不開刀，只靠復健治療」，或者是利用神經減壓手術，其成功率僅不到一成，神經重建權威、義大醫院杜元坤院長表示，這曾被稱為無法治療的病，不過他耗費30年時間，獨創杜式刀法，以「神經繞道手術」可將脊髓中風的治癒率由一成大幅提升至七成。
杜式刀法的手術方式，替脊椎大面積減壓，脊椎穩定性重建，超級顯微手術，而傳統手術方式則以脊椎局部減壓，鋼丁固定融合。受損方式，杜式刀法以神經繞道重建手術，花費時間較長，需8~10小時，成功率可達70%，會隨著持續復健，效果越來越顯著，至少需要復健3~4年的時間。而傳統手術則以完全部縫合、直接應縫合方式進行，耗費時間較短，僅2~4小時便能完成，但成功率低於10%，且復健效果差，許多病人會再復健期選擇放棄。
根據健保局統計資料顯示，心血管疾病（包括腦中風，冠狀動脈阻塞等）幾乎每年都排名國人十大死因的前三名；另根據國際醫學研究統計指出，脊髓中風的病人約佔心血管疾病病人的0.5~0.8%，所以台灣每年估計約有200人左右，會罹患脊椎中風。
杜元坤解釋，以臨床來看，脊髓中風治癒的機會大約不到一成左右，這是因為本來神經組織的自我再生能力就非常有限，在周邊神經組織如此，在中樞神經，也就是脊髓神經，更是如此。脊髓中風後，因為脊髓神經的缺血、壞死，導致神經細胞的凋亡，進而引發一系列的神經發炎的機轉。而此一神經發炎會使得脊髓神經的損傷更加擴大，之後會形成神經疤痕組織，在受損的區域會大量累積抑制神經再生的細胞因子，最後形成脊髓空洞化，使得神經再生不再可能。
杜元坤表示，雖然從數據上看來每年罹患的人數不多，但這樣的疾病過去是無法有效治療的。病人將會因此而終身癱瘓，造成病人、家庭很大的打擊，也造成國家、社會很大的負擔。
病患葉先生表示，他罹患了腹主動脈剝離，在手術後，發現肚臍以下完全沒知覺，去年11月經過杜元坤院長動完手術後，目前已經可以穿鐵鞋開始練習走路，肚臍以下也從完全沒有知覺到現在進步很多。
另外一個案例則是住在高雄的吳先生，因為胸椎神經被血管壓到，所以下半身癱瘓，雖然曾經接受其他的方法治療，但經過了兩年半(在去年9月)病況加劇，開始會痛會麻得很厲害，經過杜元坤院長的「神經繞道」治療後，吳先生表示，目前疼痛感約從8分減到2分，雖然有時還是會麻，但漸漸改善中，且疼痛減少，也能自己行走得比較遠。
杜元坤也提到，有位女性患者由於自六樓跳下，因此全身癱瘓，當時許多醫生都表示該病患再也無法走路，但被杜醫師治療好，該女不僅可以自行行走且還順利懷孕，目前正準備生第二胎。
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