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武漢肺炎(COVID-19、新冠肺炎)疫情爆發後,美中關係日漸緊張。美國國防部長艾斯培(Mark Esper)本月15日透過推特表示「將努力維持對民主台灣的承諾」,展現對台灣的支持。對此,美國參議院軍委會2021財政年度國防授權法草案,長達1090頁的草案中,涉台條款有2條,分別是草案第2158條、1259條,當中特別針對2158條,國會意見建議,「美軍需具備拒絕中國迅速控制台灣以造成既成事實的能力,並建議邀請台灣參與環太平洋軍演。」
▲美國國防部長艾斯培推文表示將努力維持「民主台灣」的承諾。(圖/翻攝自Mark Esper 推特)
聯邦參議院軍事委員會11日以25比2的票數,通過預算總額高達7405億美元的「2021財政年度國防授權法」(NDAA FY2021),法案隨後送交參議院審議。軍委會昨天公布法案草案內容,長達1090頁的草案中,涉台條款有2條。
草案第2158條的國會意見表示,台灣關係法與六項保證是美台關係基礎,台灣關係法中並未有對美國盡可能深化雙邊廣泛、緊密與友善關係,包括國防關係的內容限制,草案內容強調,台灣關係法的實施與執行應隨著政治、安全、經濟動態與情勢而有所改變。
國會意見建議,台灣關係法明確規範,美國預期台灣前途將以和平方式決定,任何企圖以非和平方式來決定台灣的前途之舉,將被視為對西太平洋地區和平及安定的威脅,而為美國所嚴重關切。中國對台灣加強脅迫與侵略性行為,包括針對台灣持續增加的軍事演練,都與和平決定台灣前途的預期背道而馳。
草案也建議邀請台灣參加環太平洋軍事演習(RIMPAC)、美軍歐文堡國家訓練中心(NTC)聯合訓練與雙邊軍演與訓練,擴大台灣軍人在美受訓可能。此外,國會也建議依據台灣旅行法,增加美台高階軍事將領交流、擴大軍事醫療與人道災難救助合作等。
草案國會意見建議,美軍應維持對抗以武力或其他形式危及台灣人民安全、社會或經濟制度的脅迫,包括拒絕讓中國造成「既成事實」(fait accompli)有迅速控制台灣的能力。
另外,第1259條國會意見建議美國國防部,應執行安慰號(USNS Comfort)與仁慈號(USNS Mercy)兩艘美軍醫療艦停靠台灣任務,以便延續美台武漢肺炎(COVID-19、新冠肺炎)疫情合作。
▲美國國會建議,建議邀請台灣參與環太平洋軍演,圖為2018年環太平洋軍演。(圖取自facebook.com/RimofthePacific)
合作項目包括檢測、疫苗與藥物研發與口罩捐助,進一步改善美台軍事醫療與人道災難救助合作。因為台灣因應武漢肺炎極具成效,美軍人員也得以從台灣方面獲取專業知識,同時也展現美國國防部在全球部署海上醫療能力能力,提供美國在重大危機時的應變能力價值。
不過,美國眾議院軍事委員會正在審理2021財政年度國防授權法眾議院版本,眾院軍委會通過後將送眾院院會審議表決。若參眾兩院通過版本不同,法案將須經過兩院協商最後版本,並重新各自表決通過後,才會送交白宮交由總統簽署生效。