馬達加斯加出土恐龍祖先化石

本文作者： 黃谷光／閣林文創版權專員

▲馬達加斯加出土的恐龍祖先化石，體積小到可以放在手掌。（圖片來源：Frank Ippolito, American Museum of Natural History）

如果恐龍真的在人類世界復活了，還能當成寵物飼養，那會是什麼樣的情況呢？

韓國古生物學家朴晉永，不僅長期研究恐龍，本身也是一位繪本作家，他和繪者金明鎬合作，出版了一系列的恐龍繪本，最近一本《我要養恐龍》（閣林文創出版），就是描述恐龍變成人類寵物的可愛故事，跟他前兩本《恐龍復活了》、《都是恐龍惹得禍》一樣，都是將恐龍與人類共存的情況化為日常生活風景的奇想創作。

但恐龍那麼巨大，會是寵物的好選擇嗎？

最近「科學新聞」（Sci-News）網站報導，在非洲的馬達加斯加曾出土一種恐龍祖先化石，年代可追溯到2億3700萬年前，學名為Kongonaphon kely，意思是「小甲蟲殺手」（the little beetle killer），身高只有不到10公分，體積小到可以被人類捧在手心。

根據《美國國家科學院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America）刊登的研究指出，這種「小甲蟲殺手」有助於解釋翼龍飛翔的起源，以及翼龍和其他帶毛恐龍的存在。

凱默若博士（Dr. Christian Kammerer）說：「一般總認為恐龍很巨大，但這隻新種動物不但很接近恐龍和翼龍的分支，尺寸還小得驚人！」

▲這隻恐龍身上的羽毛，推測跟後來恐龍能夠飛上天的演化有關。（圖片來源：Frank Ippolito, American Museum of Natural History）

所以凱默若博士開玩笑地說，像這樣小到可以放在手掌上的小恐龍，「可能會是很棒的寵物」（would probably make a great pet）。

當然，除非Kongonaphon kely在現代復活，否則牠存在的年代可還沒有人類呢！

☆更多好書，請見閣林文創官網：http://www.greenland-book.com
☆追蹤閣林文創FB粉絲團：https://www.facebook.com/greenland.books/