消失50年！細長樹枝鼻「神秘物種」重新現身森林

國際中心／綜合報導

一種消失了50年的「神秘物種」最近再度現身！杜克大學（Duke University）18日在研究報告中提到，他們在非洲國家吉布地（Djibouti）發現了名為「索馬利象鼩」（Somalia elephant shrew）的生物，這種生物外形看似老鼠，基因卻與大象、土豚或海牛更接近。相關文獻上牠最後一次被人目睹是在1970年，如今事隔多年再次出現在人類眼前，也引起關注。

綜合CNN報導，研究團隊從2019年初開始，前往吉布地進行考察之旅，他們分別在當地12個地區設置了1200個誘捕陷阱，放上由花生醬、燕麥片和酵母製成的誘餌，結果成功用香味吸引到這種神祕的生物。杜克大學研究員史蒂芬（Steven Heritage）提到，「當我們打開陷阱，從裡頭生物的特徵辦認出牠就是索馬利象鼩時，我們實在非常興奮」

▲ 杜克大學團隊發現消失50年的「索馬利象鼩」。（圖／翻攝自Steven Heritage臉書）

研究員霍瑟因（Houssein Rayaleh）也表示，雖然文獻上關於索馬利象鼩的最後一次目擊紀錄是在1970年，但其實這種生物一直生活在吉布地，對當地居民而言牠們從來沒有消失過，居民們只是不知道這種生物的名字。

報告提及，因為吉布地幾乎不存在索馬利象鼩的天敵，推測這種生物的實際數量可能比研究家估算的還要多，而且棲地範圍可能從吉布地一直延伸到索馬利亞、衣索比亞等國。對此，霍瑟因補充，透過這次的發現，索馬利象鼩重新回到了科學家的研究領域中，團隊計畫最快明年再度返回吉布地，針對這種生物的生活方式、棲息地做更進一步的調查。

▲「索馬利象鼩」有著細長鼻子，能用以捕食昆蟲。（圖／翻攝自Steven Heritage臉書）

據悉，全球目前共有20種象鼩，其中索馬利象鼩被認為是「最神秘的一種」，牠們有著獨特的、像是樹枝一樣細長鼻子，用於捕食昆蟲，還有修長的後肢方便跑步，數據表示，象鼩跑步速度最快可以達到時速30公里。