大陸中心／綜合報導
台灣最近因為新版護照封面設計，將「Taiwan」字樣放大，並把「Republic of China」縮小，凸顯台灣意識，因此受到討論與好評。其實，中國歷史上，早在戰國時期，就有了用竹簡、布帛、木板、金玉、紙張做成的「契」、「封傳」「符節」「照碟」「過所」等證件，供商旅人等出入邊塞關津，但這並不是標準意義上的護照。中國的第一張護照出現在1689年。
▲清朝護照。（圖／翻攝百度百科）
1689年，是清朝康熙28年。當時中國簽訂著名的《尼布楚條約》。在與俄國談判時，清朝派遣了許多官員到邊境地區，為了讓這些官員出入邊境，朝廷便給他們出具了一道信函，作為他們的護照，即「信函式集體護照」。從那時候到1839年，在長達100多年的時間裡，清朝一直採取信函的方式，為官員頒發集體護照。
不過，到了1839年，清朝因為發生鴨片戰爭，被迫與英國簽訂了《南京條約》，在《南京條約》以及後續的《過境稅聲明》《中英五口通商章程》《虎門條約》等條約裡，英國在中國攫取了領事裁判權、片面最惠國待遇等許多特權。與此同時，中國與外國的商貿活動更加頻繁，往來人員急劇增加。「信函式集體護照」已經無法滿足需求了。於是清朝便授權海關和駐外領事館，為進出境的中國人頒發「單人單紙」護照。
第二次鴉片戰爭後簽訂的《天津條約》中約定了「外國人可以到內地遊歷經商」「外國傳教士可以到內地自由傳教」等內容。意指，外國人持有本國發放的護照，經中國官員蓋印，便可在中國內陸自由、安全地通行。顯然，這種正規的護照，能夠保護持有者的權益，後來也促進了中國護照的升級。
▲清朝護照。（圖／翻攝百度百科）
當時清朝給本國人頒發護照的機構，除了總理衙門外，還有外國駐中國的領事館。外國駐中國領事館所頒發的護照，不需要得到清朝官方的批准。19世紀中葉，美國加州發生淘金熱，急需大量工人。1868年7月28日，美國卸任駐華公使蒲安臣代表清朝與美國訂立《中美天津條約續增條款》，規定中美兩國人民可隨時自由往來﹑遊歷﹑貿易或久居。此後，美國從中國招徠了大量工人，給他們發放了護照。僅僅14年間，從中國來到美國的華工數量激增4倍。
各個國家都會在護照上寫上一段簡短的聲明，比如，美國護照上用英語、法語、西班牙語寫著一段話：「美利堅合眾國國務卿特此請求各相關方准予該位美國公民/國民通行，不受阻礙或耽擱，並在需要時儘量給予法律援助和保護。」英國護照上則用英語寫著：「英國女王陛下的國務大臣以女王陛下之名，請求各國有關機關給予護照持有人允予自由通行而不受阻礙，並在必要時給予持有人援助與保護。」
至於清朝的護照上寫著什麼呢？清朝的護照上寫著：「持護照過境時，請立即檢查放行，按照約定給予保護，不要為難阻滯。」然而，晚清積弱積貧，國民在外旅行時，並沒有對等地享受到外國人在中國的權益。這是時代之痛。比如，1882年，美國國會通過了臭名昭著的《排華法案》，來限制中國國民進入美國。直到1943年，《排華法案》才宣告廢除。
清朝的護照只有一張紙，至於貼照片的中國現代護照，目前可查證是1919年9月中華民國北洋政府駐滬辦事處所發放。1922年4月，經過長時間研究查核後，北洋政府外交總長顧維鈞組織「全權代表辦事處」，聲明為中國唯一外事統籌機構，並同時訂定具有照片的正式中國護照發放規格與章程，並由該辦事處首度發放包含顧維鈞、馮玉祥（總理）等官員的多本正式護照，同時且與各國談判中國護照的發放權力。
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