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為人診治看病，是一件了不起的事，從古至今，醫生多半很受人尊重！尤其能在宮廷當個太醫，簡直是光宗耀祖；然而在古代朝鮮並非如此，男生在宮廷當醫生的確受人尊重，但醫女命運則大不相同，即使醫術再高明，在貴族官員的眼中，也不過是玩物罷了！該是受人尊重的醫女，卻成了「醫妓」，為何會如此呢？
▲古代朝鮮醫女演變成醫妓，過著有如舞女的生活。（示意圖／翻攝自百度百科）
醫女是朝鮮王朝的職業女性，在宮廷中女性生病時，多由醫女診斷。因為朝鮮受儒學禮教影響，故要嚴設男女之防，宮廷中有嬪妃、宮女生病時，先由醫女診斷，再由醫官處方，男女授受不親，醫官可是不能親自碰觸診斷的。
其實，說到底，在古代男尊女卑的時代，女人地位本來就不高，醫女的出身更是卑微，醫女本是地方官衙的官婢，經訓練後到典醫監選拔，合格再深造，成績最好則留在宮廷，次者被送到惠民署，再次者送到各地監營充當地方上的醫女，最後的則落第回鄉再為官婢。
▲古代男尊女卑的時代，女人地位本不高，醫女的出身更是卑微。（示意圖／翻攝自百度百科）
不過，醫女有學習醫術的機會，成績好的就派發至宮廷，這在古代算是不錯的發展與待遇，怎知到了朝鮮第10代君主燕山君時完全變了樣；燕山君李㦕（ 1476年—1506年）是朝鮮歷史上有名的暴君，為鎮壓朝臣，燕山君制定寸斬、炮烙、拆胸、碎骨飄風等酷刑。由於官妓制度在他登基前就被廢去，他為了宴樂而將醫女強充為官妓。
在當時醫女的地位很低，跟舞女基本是差不多，醫女雖貴為醫生，但其和男醫的地位相差甚遠。有一次燕山君生日，在宮中宴請百官，就下旨傳70位醫女及舞女來表演，自此之後，他覺得醫女也可編入自己的後宮，於是，他下旨醫女必須學習舞蹈和唱歌，以備自己娛樂時消遣。同時，他還封這些多才多藝的醫女為「醫妓」，除了看病，另外一項工作就是陪燕山君李㦕侍寢，因此又被稱為「藥局妓生」；後來，在每次宴會結束後，燕山君還會將女醫賞賜給大臣，醫女本身出身低微，朝中大臣對這樣的賞賜也是樂此不疲。
▲不管是嬪妃還是醫妓，一生都為取悅君主而活。（示意圖／翻攝自百度百科）
燕山君即位後，醫女制度遭到破壞，在位期間，下令醫女必須向官妓學習侍奉之道，並參加各種王宮歡宴場合充當侍女，當中不少醫女更被迫淪為醫妓，成為兩班貴族的玩物。
後來由於朝野都受不了燕山君的暴政，群臣密謀廢除燕山君，並擁立李懌為君主。燕山君後來被流放到喬桐島，兩個月後病死，得年三十一歲。中宗即位後廢除了燕山君的不少苛政，當然也包括了醫妓這個制度。但醫女地位仍舊比宮女卑賤許多，常常受到最低級宮女的役使。
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